Mon collègue Chargé de MIP, 2 partenaires d’ONG et moi-même, sommes partis visiter un micro projet qui a été inondé par le fleuve Niger, puis visiter un autre micro projet.

à notre retour, vers 17h, on aperçoit dans le ciel d’énormes nuages sombres se rapprocher de plus en plus. On sent la menace. Le GSM sonne : c’est le Représentant Résident de la CTB. Il pressent les choses et nous demande de rentrer au plus vite, car le ciel s’assombrit dangereusement!

Soudain la pluie éclate! On fonce sur les pistes érodées par l’eau pour tenter de rentrer chez nous avant le pire! C’est quoi “le pire”?: la montée des eaux dans les fameux “KORIS“! (= équivalent d’oueds, ou torrents d’eau violents qui apparaissent dès qu’il pleut. En temps normal un Kori  est sec et sablonneux)

On réussit à traverser en 4X4  deux koris . Mais arrivés à 15km de Niamey, un grand kori nous bloque net! Impossible de traverser! C’est fichu! Les eaux sont boueuses et violentes, elles font un bruit tonitruant! Pas d’autre choix que de patienter…

Ravagé par les flots, le Kori a pris ses aises pour continuer son oeuvre de sape et ronger les terres aux alentours…

Finalement l’attente se fera de 17h40 à 4h00 du matin, dans la voiture, sans nourriture, sans eau, sans lampe de poche, rien! Les moustiques dans la voiture ont eu droit à un « buffet à volonté ». Transfusion sanguine maximale, on se fait piquer de partout.
Nos ventres sont vides, on a soif, les collègues musulmans pensent au fait que dans quelques heures déjà, le Ramadan commencera. Vont-ils pouvoir se ravitailler avant le début du jeûne? Nos intestins grêles sont inquiets et souffrent en silence.

à 3h30 du matin, un monsieur décide de traverser le Kori, en nette diminution, mais qui reste très puissant à certains endroits.
Sa voiture accélère, passe un banc de sable, traverse un filet d’eau, rebondi sur un 2eme banc de sable et s’apprête à se jeter dans l’eau, et d’un coup s’enlise.

 Les 4 roues plongées totalement dans le sable, à 1mètre du cours d’eau! On l’aide, mais rien à faire, il est bloqué! Si le volume d’eau augmente à nouveau,  son véhicule sera emporté par les eaux!
Cette scène nous démoralise,  et pourtant, nous décidons de tenter notre chance!!!

A ce moment là, tout devient très sérieux: c’est du quitte ou double : si on rate notre coup et que la voiture se trouve au milieu du cours d’eau, la voiture se retournera et sera emportée par la force des eaux!

Le cabot (4×4) de la voiture et les “locks” sont activés, on prend de l’élan, et on démarre en force, passant le 1er banc de sable, ensuite le 1er filet d’eau, on accélère au maximum sur le 2ème banc de sable pour ne pas s’ensabler comme la voiture devant nous. On sent que les sables sont mouvants. Le choc avec la puissance de l’eau est d’une extrême violence, on voit le véhicule se lever puis retomber pour trouver une certaine stabilité, le moteur poussé à fond, on rejoint la berge: on est sauvés!
On respire un coup et en redémarrant on remarque que le véhicule s’est ensablé sur la berge! Pas de panique, on creuse, on met des pierres et branches sous les roues, on pousse la voiture et cette fois-ci la réussite est totale!

Epreuve de patience dans la voiture

à 4h00 du matin on rejoint nos véhicules personnels et chacun rentre chez soi! Avant cela, je tente un petit tour de Niamey pour trouver de la nourriture, mais à cette heure là tout le monde dort et à la veille du Ramadan, c’est encore pire! Pas de chance, j’entame en quelque sorte un “ramadan forcé”.

Parfois on a l’impression de vivre une certaine routine au travail, mais sur le terrain, rien n’est routinier; Il se passe toujours quelque chose! Heureusement, cela se termine souvent bien…

Ce matin-là, une équipe du projet PAMED (Programme d’Appui à la Mise en place des Entités Décentralisées dans la région de Dosso)  prend la route afin de réaliser une mission de terrain.

L’axe Dosso – Maradi est une bonne route. La voiture progresse à vitesse soutenue, mais raisonnable et la route est dégagée… Le voyage se passe bien, la routine.

Soudain, un pneu éclate, le chauffeur perd le contrôle, la voiture part en tonneaux.

Les trois passagers et le chauffeur, tous collègues de la CTB, sont gravement blessés. Ils seront conduits à l’hôpital de Konni, dans un premier temps.  Mais très vite, une évacuation sanitaire vers l’hôpital national de Niamey
(400 km) sera proposée.

Mes collègues et moi,  alors au travail à la Représentation de la CTB à Niamey, apprenons la nouvelle avec inquiétude : les informations arrivent au compte-gouttes.  Je me rends alors compte qu’on parle surtout des 3 passagers grièvement blessés. Mais qu’en est-il de Mouhmoudoune, le chauffeur ?

Tout le monde a l’air anxieux, cela n’est pas bon signe. Le silence envahit le bureau,…

Quelques heures plus tard, on nous annonce avec un immense regret le décès de Mouhmoudoune.

Mouhmoudoune MOUHAMADOUNE était un homme fort sympathique, calme et surtout très discret. Quand il était de passage à Niamey, il venait nous saluer dans les bureaux et avait toujours le sourire. Notre chauffeur touareg travaillait pour la CTB depuis 4ans. On le reconnaissait aisément à son style : un béret qu’il portait quotidiennement et sa grosse moustache foncée.

Sa mort paraît encore plus tragique lorsque l’on pense à la femme et aux 5 enfants qu’il laisse …

Depuis sa disparition brutale, plus personne n’évoque le sujet. Je me demande souvent pourquoi …

Parce qu’au Niger on côtoie la mort régulièrement ? Parce que l’on sait tous pertinemment qu’on aurait pu être dans la voiture ce jour là, ou parce que l’on prend la route fréquemment ? Parce qu’un pneu peut éclater à tout moment ? Ou bien est-ce pour des raisons culturelles ou religieuses ?

Quoi qu’il en soit, je tenais, à ma façon, à rendre hommage à notre ami Mouhmoudoune et à présenter mes condoléances émues à son épouse, à ses cinq enfants et à ses proches.

Repose en paix, mon ami !

Pourquoi le choix de ce sujet ?

Certains penseront que parler de choses « futiles » comme le football, sur le « blogcooperation », est inapproprié!
Détrompez-vous chers lecteurs ! Le football est planétaire, il déchaîne les passions dans tous les pays ! Il permet le rapprochement entre les peuples, une passion partagée par tant d’aficionados. Entendez ce continent vibrer…
Lors du mondial précédent en Allemagne, l’on attendait plus de deux milliards de téléspectateurs, repartis dans 213 pays, soit un tiers de l’humanité , imaginez ce que cela donnera dans une semaine…

Qui sont les rares irréductibles qui osent encore affirmer leur opposition au football ? Ceux qui osent qualifier ce sport “d’opium du peuple”, “d’entreprise d’abrutissement populiste” ou encore “de vecteur de désintégration sociale” ?

La Coupe du Monde est l’occasion pour les personnes de se retrouver autour d’un même évènement, de discuter, partager des idées, des émotions collectives, de célébrer des héros nationaux, continentaux, de chanter, de faire la fête, de sentir la fierté nationale, ou l’appartenance à un groupe/nation/continent. C’est là probablement l’atout majeur de cette compétition : la rencontre des peuples à travers le sport et la compétition.

Je ne préfère pas m’attarder sur les enjeux économiques, les enjeux géopolitiques, la théâtralisation commerciale (marketing/publicité), le hooliganisme, le dopage, …
Laissons plutôt la place aux festivités, ce continent a le besoin de se distraire et de célébrer dans la fierté cet évènement planétaire.

Et la coupe du monde au Niger ? Cela donne quoi ?

Bien que Niamey soit une agréable capitale légèrement assoupie, j’observe des signes qui ne trompent pas : LA COUPE DU MONDE OCCUPERA BEL ET BIEN LES ESPRITS ICI AUSSI !

• Les « maquis » (petits bars populaires), les restaurants, les hôtels, les bars se sont équipés d’écrans, parfois d’écrans très larges ;
• Le prix des boissons a légèrement augmenté et certains établissements n’hésiteront pas à exiger un droit d’entrée ;
• Les panneaux publicitaires dans les rues ;
• Les spots publicitaires à la télévision ;
• La radio et les journaux ;
• Les quartiers, les voisinages s’organisent pour mettre des vieilles télévisions dans les rues pour que tout le monde puisse en profiter
• Et les sujets de discussions dans la rue, avec les collègues, amis, commerçants se concentrent sur le football.

Petite anecdote qui illustre la dernière phrase : le weekend dernier, au centre ville, un enfant des rues (Talibé) que je vois souvent en ville, court dans ma direction « Hé patron patron, ça va bien? Ti sé, hier Didier Drogba s’est blessé ! Le Mondial c’est fini pour lui !» (il avait l’air vraiment désolé) Je réponds « Ah oui j’ai appris ça, tu es supporter de Drogba ? »

Réponse : « Kaï, tRop même !! Les Eléphants (nom de l’équipe de football de côte d’Ivoire) sans Drogba, c’est comme les éléphants sans les grandes dents là, Wallay ça va être difficile ! »…

Comment ressent-on la coupe du monde?

Je dois dire sans hésitation que mes amis nigériens sont fiers et heureux qu’une compétition de ce calibre soit organisée sur leur continent. Fierté, bonheur et honneur !
Mais comme il s’agit d’une grande première, les esprits ne sont pas si sereins. « Et s’il se passait quelque chose de négatif »? « Est-on réellement prêts à accueillir cet évènement » ? « Tout le monde va nous regarder, est-ce qu’on est à la hauteur » ?
En tous les cas, Mandela et Desmond Tutu ont l’air confiant eux!

Au niveau des pronostics, des ambitions des équipes africaines : je dois avouer qu’on est à la recherche de l’enthousiasme!

• « Monsieur Joël, nous les africains, on n’a pas de rigueur dans le jeu, on n’est pas très sérieux en défense… »
• « Ah vous savez, mes frères africains sont à l’aise : fournir des efforts oui, mais pas trop ! »
• « Mais noooon, ils vont bien jouer nos gars, mais ça dépend des primes d’argent que le président leur a promis »
• « Bon ce n’est pas grave, ridicule ou pas, l’important c’est d’être présent au Mondial, pour nous c’est déjà bien ! »
• « …. MAIS L’ESPOIR EST LA ! »

Les blessures des stars africaines n’arrangent rien à ce manque d’ambitions : citons, Michaël Essien du Ghana et Didier Drogba, joueur ivoirien, qui vont manquer le mondial : deux joueurs emblématiques ! Heureusement il reste le joueur camerounais : Samuel ETO’o (Inter de Milan), finaliste de la Ligue des Champions en Europe cette année.

Les journaux n’épargnent pas les équipes africaines, notamment l’équipe d’Afrique du Sud:

• “LA PIRE ÉQUIPE À AVOIR JAMAIS PARTICIPÉ AU MONDIAL” : Blogueur sur le site du journal sud-africain, le Mail and Guardian, Joseph Misika se fait le porte-parole de cette crainte. “Occupant le 90 rang au classement de la FIFA, ce qui lui permet d’obtenir l’indésirable distinction de pays hôte le moins bien classé de l’histoire de la Coupe du monde, les Bafana Bafana sont probablement la pire équipe à avoir jamais participé au Mondial.”

• « Coupe du monde : la sélection sud-africaine a peur du ridicule » – LEMONDE.FR | 13.05.10

A propos quelles sont les équipes africaines présentes?

Les Fennecs – Equipe Nationale d’Algérie
Les Eléphants – Equipe Nationale de Côte d’ivoire
Les Bafana Bafana – Equipe Nationale d’Afrique du Sud
Les Super Eagles – Equipe Nationale du Nigeria
Les Lions indomptables – Equipe Nationale du Cameroun
Les Black Stars – Equipe Nationale du Ghana

J’aime cette « totémisation » des équipes nationales de football, en Afrique ou dans le monde. Je me permets d’ailleurs de poursuivre cette énumération avec quelques équipes pratiquement toutes non présentes dans ce mondial :

« Les Fils du Désert » – Arabie Saoudite
« Les Socceroos » – Australie
« Les Samouraïs » – Japon
« Les Reggae Boyz » – Jamaïque
« Les Ecureuils » – Bénin
« Les Hirondelles » – Burundi (Intamba mu Rugamba en kirundi)
« Les requins bleus » – Cap vert (Os Tubarões Azuis )
« Les léopards » – RD Congo
« Les Pharaons » – Egypte
« Les Scorpions » – Gambie
« Les Crocodiles » – Lesotho (« Likuena » en langue nationale)
« Les Lions de l’Atlas » – Maroc
« Les Flammes » – Malawi
« Les Antilopes » – Niger (Mena)
« Les Grues Couronnées » – Ouganda (The Cranes)
« Les Guêpes » – Rwanda (« Amavubis » en kinyarwanda)
« Les Pirates » – Seychelles
« Les Chipolopolos » – Zambie

Voilà je m’arrête là, les amateurs d’originalité dans le football apprécieront.

Parlons un peu des supporters ?

Malheureusement les supporters africains ne seront pas majoritaires dans les stades, le niveau de vie et le manque de liaisons aériennes en Afrique expliquent en partie cela.

Mais cela n’empêchera pas la fête d’avoir lieu et de pouvoir observer l’incroyable créativité des supporters de tous les pays. On a déjà pu observer de magnifiques phénomènes et spécimens durant la semaine.

Bon « trêves d’écritures » ; laissons place au spectacle, au fairplay, à la sportivité et à l’amusement,…

900km à parcourir en voiture: NIAMEY – ZINDER. La « route est bonne » me disait-on, 12heures de route « si tu roules bien ». Plus tard je comprendrai ce que veux dire « bien rouler ».

Certaines personnes me disaient avec inquiétude et sagesse : « ne voyage pas seul, on ne sait jamais et puis tu ne parles ni Haoussa, ni Djerma… ». D’autres disaient « tu n’es pas habitué à rouler de longues heures comme cela, tu sais chez nous en Afrique, ce n’est pas comme chez vous, et puis le soleil se couche tôt, …».

Les amis, merci pour vos remarques et conseils, j’en prends bien note, mais je vous rassure : je ne compte pas commettre d’imprudences. Je suis conscient qu’ils ont tous raison. Mais j’avais envie de cette évasion, d’aller vers de nos nouveaux horizons par moi-même : rouler des longues heures à travers des paysages grandioses, musique à fond, « ambiance évasion », une vraie sensation de liberté sur fond d’aventure: j’aime ça. C’est un peu une version miniature de la route 66 ou de la Panafricaine, ou bien que sais-je ?

Je procédai donc rapidement à la demande de congés, à la description de mon parcours (pour obtenir l’accord de ma direction) : et bien oui, il faut éviter les zones rebelles, les zones « Al Qaïda Maghreb », les zones « coupeurs de route, bandits de grands chemins », et pour finir, éviter les zones minées. Là en l’occurrence c’est une route « sans risque », pourtant proche, même TRES proche du Nigeria (pays redouté pour sa criminalité et ses bandits armés).

Après la révision de la voiture, la préparation du passeport et autres documents je me décidai à aller me coucher très tôt et déjà le réveil sonnait quelques heures plus tard: à 4h40 du matin!

À 5h45 du matin, vendredi 2 avril, il fait encore noir. Je suis à la sortie de Niamey et déjà, les camions et bus me dépassent un par un, à du 140-160km/h, facilement! Pourtant on ne voyait rien, aucune lumière sur la route, sauf celles des gros bolides qui m’aveuglent. La route n’a que 2 bandes, et s’apparente donc à ce qu’on appelle chez nous une nationale, vitesse limitée donc à 90km/h.

La conduite n’a rien d’agréable dans ces conditions et elle représente même un réel danger. Je me concentre et au bout d’une heure, le soleil fait sa grande apparition, ce qui rend la conduite bien plus confortable.

La journée était belle. Les paysages se succédaient, je les trouvais particulièrement attrayants, diversifiés. Parfois un enchaînement de villages, parfois de grandes zones vides : zone désertique, zone semi-désertique, zone sahélienne, zone rocheuse (escarpements, canyons, montagnes, vallée), zone « verte » (oasis, palmeraie) ? Ce que je préfère ce sont ces vastes étendues impressionnantes et majestueuses. On se sent tellement insignifiant face à la grandeur des lieux ! Il faut dire que le Niger représente deux fois la superficie de la France, mais avec seulement 15 millions d’habitants.

Mais malheureusement je n’ai pu contempler ce spectacle sereinement, et pour cause : les dangers de la route ! Ceux que j’avais très largement sous-estimés : la traversée des villages, les animaux en liberté le long des routes et les camions/bus ! Ces dangers, en addition aux nombreux péages, contrôle de police, m’ont vite fait réaliser que mon voyage allait devoir ressembler à une course contre la montre pour pouvoir atteindre la destination finale avant la nuit !

Pour en revenir à la traversée des villages, très nombreux tout au long de la route, ils représentent plusieurs risques : les enfants qui traversent sans surveillance, les mouvements brusques et non maîtrisés des charrettes tirées par des animaux, les marchés qui attirent les foules, le bétail qui traverse, et surtout les cassis (appelés dans d’autres pays : « dos d’âne », « gendarmes couchés », « bumps », …). Ceux-ci sont parfois tellement élevés que les voitures raclent à chaque passage, ou bien ils sont recouverts de sables et poussières de façon à ce que l’on ne les perçoit pas et là les voitures prennent de sérieux coups. Les cassis portent bien leur nom.

De plus, ces cassis sont installés de façon aléatoire dans les villages, certains villages en ont deux, d’autres, 4 ou 5. Certains véhicules (4×4) accélèrent à leur approche pour ne pas trop encaisser le choc (ça a l’air paradoxal, mais c’est réel), les camions quant à eux s’arrêtent complètement (et souvent n’ont pas de feux arrières ce qui représente un danger pour les véhicules derrière).

L’autre danger : les animaux le long de la route. Je ne pourrai vous compter le nombre de carcasses d’animaux que j’ai découvert au bord de la route. Certains corps étaient gonflés et leurs chaires en décomposition, les vautours tournant autour, d’autres ne représentaient plus qu’un tas d’ossement ! On en voit tout au long de la route: chèvres, vaches, bœufs, pintades, chiens, majoritairement et des moutons, ânes et chameaux (plutôt dromadaires).

Ces animaux ont la particularité de jaillir des buissons, des fourrés, des rochers juste quand la voiture se présente devant eux. La consigne est alors de ne pas freiner et de foncer dans l’animal, mais souvent les réflexes font que l’on veut éviter l’animal, au risque de finir dans le fossé. En cas d’accident grave de ce genre, il faut alors prier pour mourir sur le coup, car sinon ce sont d’atroces et longues souffrances qui nous attendent, perdu dans ces vastes territoires sans hôpitaux, ambulances, secours et même médecins ! C’est probablement choquant à dire, à entendre, mais c’est une réalité.

Les camions et bus représentent également un danger majeur : par leur conduite imprudente, par leur défaillance et surcharge technique. Ainsi que l’état des routes (nids de poules, nids d’autruches, tôle ondulée, usures latérales des routes, cassis endommagés et irréguliers, ..)

Malgré tous ces dangers, je garde une vitesse de croisière de 100km/h et je me fais systématiquement dépasser par les autres usagers.

Au kilomètre 440, je me retrouve seul sur la route : personne derrière, personne devant, mais quelque chose d’étrange se présente sur la route, qu’est-ce que c’est ? Il me semble percevoir une moto à terre, et quelque chose d’autre à côté. Là directement je me dis, à 17km de la frontière avec le Nigeria, c’est un piège, des bandits, des « coupeurs de route ». Ils veulent sans doute que je m’arrête pour me voler le véhicule… Mais non, cela avait l’air tellement réel, je m’arrête, sors du véhicule et me précipite vers cette scène : la moto éclatée en mille morceaux, un corps gît à côté, du sang coule, le corps ne bouge pas, je ne vois pas de respiration !!!! Un bref coup d’œil pour comprendre le scénario et je vois un mouton blessé suffoquant dans le champ et le casque du motard projeté à 25m. Ok d’accord, le motard a percuté le mouton alors qu’il devait rouler à une vitesse élevée.

« ****** que faire ? », paniqué je réalise que je ne sais pas comment agir : il n’y a pas de n° d’urgence à composer, il n’y a aucune aide aux alentours! En Europe on dit « appelez les secours », … Et ici on fait quoi ?? Je ne sais même pas où se trouve l’hôpital ou la case de santé la plus proche d’ici. Je n’ose pas bouger le corps, car il est en très mauvaise position, sans être médecin, je peux facilement imaginer que la colonne vertébrale est touchée et que le motard a des fractures multiples ! Je n’ai pas envie de vous parler de l’état son bras. D’ailleurs ce bras était-il encore attaché au corps? Il était tellement recroquevillé et amoché que je ne pouvais même pas imaginer les torsions endurées!

Et là miracle, un grand bus s’arrête à mon niveau, et 30 militaires sortent de là, ils se précipitent sur le corps, et font ce qu’il ne faut pas faire : ils soulèvent l’homme, le secouent un peu pour le « réveiller », et là le motard prend un grand souffle, ses yeux révulsés laissent apparaître le blanc de l’œil, une vision effrayante. Revient-il du monde des morts ou va-t-il le rejoindre?

Je découvre également la partie de son visage qui a raclée le goudron (macadam) : horrible vision que cette chaire vive rouge saignante… De même que sa jambe droite complètement écorchée, des lambeaux de peau qui « pissent » le sang.

Très vite les militaires arrêtent les voitures dans l’autre sens, on se retrouve à une centaine de personnes autour de l’accident. Des secours improvisés emmènent le motard vers un lieu que je ne connais pas. Les militaires mettent la moto sur le côté, et les gens se posent alors une question qui me paraît irréelle, mais qui est possible dans des pays connaissant les crises alimentaires : « QUE FAIT-ON DU MOUTON ? » (sous entendu qui le prend pour le manger). Réglez ce problème entre vous, moi je pars choqué, un homme va probablement mourir, y’a du sang partout et on aurait tous pu être à la place de ce motard!

Je reprends le volant fébrilement et suspecte derrière chaque buisson la sortie inopinée d’un mouton! Je reverrai durant toute la journée et la nuit, sans cesse, cette vision horrible des yeux révulsés du motard, du sang, de son retour de la mort ! Honnêtement et égoïstement, j’ai eu peur pour moi également, car les militaires auraient pu croire que j’étais la cause de cet accident. Dans les pays voisins personne n’ose s’arrêter comme ça, car on est capable de vous accuser et vous brûler vif dans votre véhicule ou de vous lapider. Quand je dis cela, ce n’est pas une exagération.

camion renversé

Ce soir là, à 18h40, J’arrivais péniblement à Zinder. Le voyage m’aura montré tellement d’autres accidents, carcasses de voitures, camions, animaux, …

Heureux de retrouver mes amis, sain et sauf, et déjà inquiet de devoir faire la route du retour.

Le danger sur les routes est permanent, en Europe, en Afrique, partout. Mais je n’imaginais pas que les routes nigériennes soient dangereuses à ce point. Il n’y a pourtant pas de routes sinueuses comme dans les pays Andins ou les collines du Rwanda/Burundi. Ici l’alcool est consommé très modérément, la drogue aussi, … et pourtant!

Ce qui tue c’est la vitesse, la surcharge technique, l’état mécanique des véhicules, le dépassement dangereux et, dans une moindre mesure, les défaillances humaines (maladies, manque de sommeil). Mais également les causes exogènes : l’état des routes, les animaux en liberté.

Alors que faire ? En Europe d’importants moyens sont déployés dans des actions de prévention et de contrôle, … et pourtant les statistiques restent décevantes (même si elles sont sensiblement en amélioration).

Les accidents de route au Niger ne sont probablement pas une priorité pour le Gouvernement Nigérien. Cela peut se comprendre dans la mesure où le Niger est un des pays les pauvres au monde et qui a pour préoccupations premières de lutter contre l’insécurité alimentaire. La population meurt actuellement de faim dans plusieurs régions du pays. Parler d’accident de la route, paraît dérisoire face à cela.

De plus, les accidents de route au Niger « ne font chaque année que » près de 500 morts, 4.000 blessés dont 1.000 cas graves sur une moyenne de 2.400 accidents enregistrés par an, selon un bilan établi par le ministère chargé des Transports (*statistiques 2008).

Selon la même source, ces accidents occasionnent une perte annuelle de l’ordre de 5 milliards de FCFA, soit 0,5% du Produit intérieur brut (PIB).

Les chiffres ne sont « finalement », pas très « alarmants ». Encore faut-il que ces statistiques soient fiables.

Alors j’entends parfois dire « cette situation n’est pas une fatalité », même dans les pays voisins.

Mais il ne faut pas sombrer dans un optimiste hypocrite. Même les familles endeuillées vivent cela comme une fatalité. Les accidents ne connaissent pas la trêve, même lors la Journée mondiale de souvenir des victimes des accidents de la circulation routière, les sinistres font encore parler d’eux.

Ces situations sont réellement une fatalité!

Au Maroc par exemple, « on constate que les Marocains sont pratiquement imperméables aux campagnes de sensibilisation contre les risques d’accidents de la circulation sous toutes leurs formes, et ont, face au contrôle, des attitudes incompréhensibles. Ils remettent tout en question, la police, la gendarmerie, les routes, et n’hésitent pas à solliciter leurs proches, familles, amis ou connaissances, pour échapper aux sanctions. En un mot: la lutte contre les accidents de la circulation n’a pas encore l’adhésion du citoyen[1] ».

Au Niger, les moyens feront probablement encore défaut pendant longtemps.

Qui pourra donc coordonner la gestion de la sécurité routière (harmonisation entre les différents intervenants), créer une législation moderne, assurer un contrôle efficace et crédible et des sanctions conséquentes et dissuasives, d’y ajouter des actions de formation, d’amélioration des infrastructures et des voiries et de grandes campagnes de sensibilisation?

Et même si cela se fait et que l’on constate un jour avoir infléchi la tendance, qui nous dit que les efforts pourront être maintenus et garantis de façon durable?

Fatalisme quand tu t’installes,

Route d’Afrique quand tu nous tues,

En attendant, je suis ce conseil gratuit et moyennement efficace : « Rester vigilant et prudent au volant».

Salut à tous,

Jeudi 18 février 2010: voilà 1 mois, jour pour jour, que je suis arrivé à Niamey !

Et croyez-moi ; cette journée là, restera dans les mémoires des Nigériens à vie.

J’avais préparé plusieurs sujets pour le blog coopération, mais les derniers bouleversements de l’actualité politique au Niger ont été décisifs: « la journée du jeudi 18 février 2010 » sera le sujet abordé!

Il ne s’agit que d’un témoignage : vous n’y trouverez que des faits et des ressentis. Aucune polémique ou insinuation politique.

Ce jeudi 18 février, a été un jour important pour le Niger !

La journée commence normalement, par les échanges de salutations matinales :

« Salam Alaykoum Monsieur Joël  »,

« Alaykoum  Salam, Ganda, comment ca va?»

« ça va bien Monsieur Joël, et la fatigue ? et la famille ? et  le travail ?»

« merci tout va bien et chez toi ? »

« tout va bien, Alhamdoulilah, dieu nous protège»

« Et la politique ? quoi de neuf ?  la réunion de la CEDEAO a abouti ? »

« Walay, rien n’avance, la CDAO va reprendre ses sanctions contre le Niger, c’est la crise Monsieur Joël, c’est la crise !»

C’est vrai que je l’entends tous les jours que c’est la crise politique. Tout le monde en parle quotidiennement. C’est le blocage, c’est l’ « ensablement », les 2 parties (pouvoir en place et opposition) campent sur leurs positions,  les négociations s’enlisent malgré la venue d’émissaires ou de négociateurs. Le dernier en date, le Président du Sénégal lui-même, Son Excellence Abdoulaye WADE. Malheureusement sa tentative de réconciliation et d’entente a également échoué. 

Mais laissons la politique aux politiciens, et retournons à nos bureaux ! Nous voilà déjà tous plongés dans l’ambiance de travail: tous à nos tâches, on court comme d’habitude, après les délais,  les consignes,  les réunions, …  La matinée passe très rapidement, comme souvent d’ailleurs ;…  

Quand tout d’un coup, vers midi, on entend un bruit saccadé très violent, une déchirure sonore : « TRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR ». Là je vois tout le monde en train de “rigoler”, l’air interrogatif : « mais qu’est-ce que c’est ?…. ce sont des armes non ?… ah les militaires s’entraînent dans le camp à côté, c’est ça ?….

« TRRRRRRRRRRR » et les tirs redoublent d’intensité, à intervalles irréguliers : là je regarde autour de moi, les visages sont tendus,  crispés, personne n’ose dire, à cet instant,ce qu’il pense . 

Mais cela ressemble bel et bien à une tentative de coup d’état !

Quelqu’un crie : « ça vient de la présidence, on attaque la présidence !!!!!!! »

En effet, aujourd’hui est une journée de conclave ministériel à la présidence. 

Et là les échanges de tirs se sont encore accrus,  les tirs à la mitrailleuse 12.7, les kalakchnikovs, des obus, ….

Un des gardiens dit avoir vu les chars de l’armée se diriger vers le centre ville,

Les coups partent, il y’a vraiment du grabuge dans le quartier de la présidence, on entend les coups de canons, ça secoue ! Et puis soudain, plus rien….

C’est alors que tout le monde commence la course à l’information : que se passe-t-il ? Qui attaque qui ?  … Nous remarquons alors que certaines radios et compagnies téléphoniques ont été coupées? Est-ce le fruit du hasard ? Mes collègues se ruent sur leurs téléphones pour avoir des nouvelles de leur femme, mari, enfants à l’école, etc.  D’autres appellent les amis qui sont dans le quartier de la présidence pour savoir ce qu’il se passe. La crispation se lit sur les visages, probablement sur le mien aussi ! Ca me rappelle certains souvenirs d’enfance en Afrique Centrale, mais le scénario est différent ici. Que faut-il faire ? Attendre…

Cette attente paraît longue.  Certains collègues étaient déjà partis rejoindre les leurs et s’abriter chez eux.  Moi je reste au bureau avec plusieurs collègues et le Représentant Résident de la CTB.

La radio RFI est la première source d’information « officielle » que nous entendons : «  Echanges de tirs à Niamey, tentative de coups d’Etat, les rues dans le centre ville sont désertes, nous n’en savons pas plus pour l’instant ! »RFI nous répétera cette phrase toutes les 30min pendant  3 heures !

Que faire ? On sent l’inquiétude et la tension monter, les personnes sont inquiètes, y compris moi !

Je décide de donner des nouvelles par internet à mes proches, mais aussi au siège de la CTB à Bruxelles.

Il faut rassurer les gens avant même qu’ils puissent être inquiets en entendant les nouvelles (est-ce réellement faisable ? essayons !)

Le représentant Résident me fait confiance et me laisse gérer les contacts avec le siège à Bruxelles pour les tenir informé de l’évolution de la situation.

Nous sommes désormais en contacts avec les ambassades, les premières consignes de sécurité tombent et nous appelons tous les collègues éparpillés dans la capitale pour savoir s’ils sont en sécurité, à l’abri avec leur famille.

Après plusieurs coups de téléphones, nous sommes rassurés : tout le monde est sain et sauf, chez soi.

On apprend aussi que le vol Air France, en Provenance de Paris Roissy CDG à destination de Niamey, a été « dérouté» pour raisons de sécurité, il atterrira finalement à Ouagadougou, Burkina Faso.

Les choses sont très sérieuses,  d’autant plus que les tirs reprennent, il s’agit de tirs sporadiques. Personne ne comprend, personne ne sait où cela en est ! Les radios ne communiquent rien  « silence radio » c’est le cas de le dire ! Les rumeurs courent, le doute s’installe : coup d’Etat raté, coup d’Etat réussi, …

Puis soudain, les nouvelles arrivent des ambassades et consulats : « on aurait arrêté le Président »,  Son Excellence Mamadou Tandja. Les ministres seraient quant à eux  détenus dans le palais présidentiel,  encerclés par les insurgés. 

Pouvons-nous prendre cette nouvelle au sérieux ?  Certains sites internet affirment cela, mais sont-ils fiables, il s’agit plus de commentaires d’individus…

Je reprends mon rôle de « communicateur de crise » (sans prétention aucune) pour informer le siège de la CTB, fournir la liste des  noms des collaborateurs, confirmer leur lieux de résidences et leurs numéros de téléphones,  les consignes édictées sur place, …

Tout se passe bien à ce niveau là, mais je commence à m’impatienter : où en est-on?

Le temps passe, il est 16h45 et là le Représentant Résident me dit : « Joël, on va partir en convoi pour rejoindre notre quartier, car on ne peut plus passer par la route habituelle. De plus, il y’a un grand risque qu’un couvre feu soit instauré à 18h ».

Aussitôt je m’exécute,  je dis aurevoir et souhaite bonne chance à mes collègues qui partaient eux aussi. On se dit tous «  à demain au boulot, inch allah ». Je n’ai jamais senti autant d’émotion et d’inquiétude dans ce mot « Inch Allah » ! J’aime mon travail, mais là,  plus que jamais, je souhaitais vraiment être au travail le lendemain, cela signifierait alors que tout est rentré dans l’ordre!

J’arrive chez moi, en ayant fait un petit détour par un vendeur de crédits de téléphone mobile ! (je dois avoir du crédit sur ma carte de téléphone, car la communication sera utile dans les heures qui suivent).

Tout paraît calme dans mon quartier. Je suis seul à la maison, c’est un peu glauque. J’étais entouré toute la journée,   à écouter les informations, les rumeurs, l’opinion de tous et maintenant plus rien : je n’ai pas de connexion Internet à domicile, les radios n’émettent aucune nouvelle. Là je me sens sérieusement isolé. D’autant plus que je me rappelle du cours de « gestion de Crises et sécurité »  que l’on avait reçu avant le départ : mon bilan est triste, je n’ai presque plus d’essence dans la voiture, je n’ai pas de stock de nourriture (juste pour 2jours), … 

Le gardien de nuit arrive, il est 18h ! On parle de l’évènement du jour, quand soudain « TRRRRRRRRRRR ». Encore des rafales de tirs, cela avait l’air proche, Mais que se passe-t-il ? on rentre dans la maison, et on attend… plus rien !

La radio RFI n’annonce toujours rien de neuf et les radios locales évitent tout commentaire.

A ce moment là, tout le monde pense que le régime est tombé, que le coup d’Etat a abouti, mais personne n’a de confirmation ! On attend, on attend et c’est pénible !

Mes parents m’ont appelé à 21h en me donnant toute une série d’informations que je n’avais pas ici : ce qu’il s’est passé, le nom des personnes qui ont dirigé les opérations, le nombre de morts dans la capitale, … Euronews et autres chaînes de TV avaient l’air bien informés. Ici : rien du tout !

Je pense au peuple nigérien, qui ne sait pas, qui a toujours des doutes, qui s’inquiètent !

Là aussi, je me rends compte que l’inégalité subsiste même dans l’accès à l’information de leur propre pays!

La radio nationale diffusera des musiques militaires jusqu’à tard dans la soirée.,

A 22h17, sera enfin communiqué une déclaration officielle disant que l’armée avait pris ses responsabilités en décidant de mettre fin à la 6^ème République du Niger et à  dissoudre toutes ses institutions. Et qu’elle désirait mettre en place un Etat où régneraient la démocratie et la bonne gouvernance.

Ce soir là, j’irai me coucher en me posant la question suivante : quel est désormais l’avenir du Niger? En attendant, la vie reprendra son cour, je reverrai mes collègues et les amis dès demain.

Le jeudi 18 février 2010, deviendra une date historique dans ce pays. Les élèves l’étudieront en classe et dans un coin de ma tête, je me dirai que j’étais présent ce jour là.