• Il permet de faire passer des messages de manière didactique ou ludique, sans nécessairement devoir utiliser le langage
• Sans parole ni sous-titre, le film peut aisément traverser les frontières… Et toucher un public d’autant plus important, sans grands efforts
• Comme c’est quelque chose de rarement vu au Rwanda et dans la région, on espère que ça puisse marquer les esprits… Et que du coup, le message ne passe pas inaperçu

Voila pourquoi c’est le canal qui a été choisi par le programme énergie de la CTB au Rwanda et son partenaire Rwandais, le Ministère des infrastructures, afin de sensibiliser aux économies d’énergie au Rwanda.

Un partenariat belgo-rwandais

Un film d’animation, c’est bien. Mais sans grande expérience dans ce secteur au Rwanda, il fallait faire appel à des experts étrangers : en l’occurrence, c’est l’école de La Cambre de Bruxelles, avec son option cinéma d’animation, qui a été choisie.

Par contre, un film d’animation réalisé exclusivement par des belges aurait eu peu de chance de réellement toucher le public cible. En parallèle, les associations actives dans le domaine culturel et du cinéma au Rwanda que nous avons rencontrées se sont montrées très intéressées par le projet, et très demandeuses de faire quelques premiers pas dans le secteur du cinéma d’animation.

Il ne restait plus qu’à mettre tout le monde au travail.

Deux ateliers ont été organisés. Le premier, par Ishyo arts center, centre culturel, pour s’attaquer au scénario. Le deuxième, par le Rwanda Cinema Center, pour se lancer dans la réalisation. Le tout accompagné par un professeur et deux étudiants de La Cambre.

Le résultat de ces 4 semaines de travail intensif, le voila : un film de 1 minute 42 utilisant la technique dite de la « pixilation » et qui sera diffusé dans les prochains jours sur la TVR (Chaîne TV nationale rwandaise).

Certes, le film est perfectible. A regretter par exemple, les dernières images qui devaient montrer une alternative intéressante au chauffe-eau électrique – très énergivore – à savoir le chauffe-eau solaire. C’était l’occasion de jeter un tout premier coup de projecteur sur un tout nouveau programme du Ministère visant à promouvoir et même subsidier l’installation de ces chauffe-eaux solaires. Dommage.

Mais désormais, grâce à cette expérience, le cinéma d’animation a fait ses premiers pas au Rwanda. Et tous les partenaires de l’expérience ne demandent qu’à aller plus loin.

Si l’expérience vous intéresse, n’hésitez pas à les contacter :

• Rwanda Cinema Center – Jacques Rutabingwa : +250 (0)78 855 76 40, rutabijack@yahoo.f
• Ishyo Arts Center – Carole Karemera : +250 (0)78 217 10 50, carole.karemera@gmail.com
• Ecole belge de La Cambre – Vincent Gilot : +32 (0)472 55 52 57, vgilot@ibbbs.be
• Service communication du Ministère des infrastructures rwandais – Hortense Baho : +250 (0)78 848 27 10, bahodama@gmail.com
• Service communication de la représentation de l’Agence belge de développement (CTB) à Kigali – Prudence Uwabakurikiza : +250 (0)78 830 14 07, prudence.uwabakurikiza@btcctb.org

Visionnez aussi le making of du film

Elle a été réalisée par la BBC, car E.quinox est l’un des lauréats du “World Challenge 2010″, un concours international organisé par la « BBC World News » qui vise à trouver et récompenser des projets ou des petites entreprises innovantes qui agissent au niveau local.

E.Quinox est l’un des finalistes, mais la décision finale est celle du public! A vous de voter pour eux!

Pour visionner le film et voter, c’est ICI!

3 Energy Kiosks existent maintenant au Rwanda

Le premier a été installé en septembre 2009 dans le District de Gakenke. Il est alimenté par de l’énergie solaire. Depuis la fin du mois de septembre, il compte 90 nouvelles batteries en plus des 60 préexistantes. De quoi satisfaire une partie (seulement) des candidats inscrits sur la liste d’attente depuis décembre 2009… Si l’installation solaire le permet, 30 nouvelles batteries seront disponibles prochainement.

Les deux autres Energy Kiosks, tout nouveau, sont opérationnels depuis le milieu du mois d’octobre. L’un a été installé dans le District de Bugesera, à Rweru, et est également alimenté par de l’énergie solaire. Son démarrage est un peu lent. Il faut encore que la population teste le produit et que le bouche à oreille fonctionne. Peut-être sera-t-il aussi nécessaire de revoir le prix à la baisse, mais il est encore trop tôt pour le dire.

Dans le District de Kamonyi, à Gihara précisément, là ça démarre sur les chapeaux de roues. C’est là qu’est installé le troisième Energy Kiosk. Celui-ci est raccordé au réseau électrique tout récemment inauguré et financé en grande partie par la CTB. En 9 jours, 34 des 120 batteries disponibles ont déjà trouvé des acquéreurs.

Voila pour la mise à jour concernant les projets Energy Kiosks.

Pour la suite, il nous reste à convaincre le Mininfra (Ministère des insfrastructures) de l’intérêt du système qui petit à petit sort de sa phase pilote. Le représentant résident de la CTB ici au Rwanda a déjà montré son intérêt et son enthousiasme pour le projet, ce dont nous nous réjouissons… La suite que nous espérons, c’est que les Energy Kiosks puissent trouver leur place dans le prochain Programme Indicatif de Coopération (PIC) qui liera la Belgique et le Rwanda dans leur effort de coopération pour la période 2011-2014.

EN ATTENDANT, il ne vous reste plus qu’à voter pour E.QUINOX

Grâce à vous, ils pourraient remporter 20 000 $… De quoi mettre en route sereinement leur prochain projet d’Energy Kiosk, qui sevrait être alimenté grâce à de l’énergie hydraulique cette fois.

Depuis lors, nous* avons non seulement menés ces enquêtes, mais également tirés quelques conclusions et tenté de pousser le projet un peu plus loin. Comme vous êtes plusieurs à m’en avoir demandé des nouvelles, voici un peu ce qu’il en est :

L’énergie : une question de priorité

Nous avons commencé par comprendre que si l’électrification rurale est l’un des gros chantiers du gouvernement rwandais, pour un grand nombre de personnes cependant il ne s’agit pas encore d’une priorité. Là où on ne peut pas parler de sécurité alimentaire, là où l’accès aux soins de santé n’est pas encore évident et où les frais scolaires pèsent lourd dans le budget du ménage… Payer plus que le prix des deux bougies quotidiennes ou du pétrole lampant est difficile à concevoir. Or, une connexion au réseau électrique, là où il est présent, coûte à l’abonné 100 dollars… Un luxe impayable pour la grande majorité.

Dans ce contexte, le projet de l’Energy Kiosk, comme projet dit de « pré-électrification », prend tout son sens. Car le prix demandé pour chaque recharge de batterie se veut identique au coût dépensé aujourd’hui en moyenne par chaque ménage pour s’éclairer.

Très bien, sauf que jusque là, à ce prix là, le projet n’est pas rentable.

Comme moi, vous vous demanderez peut-être : « pourquoi le projet se devrait-il d’être rentable ? » C’est vrai, est-ce que la vocation de la coopération au développement est d’être rentable ? Pourquoi ne construirait-on pas des Energy Kiosks un peu partout comme on construit des centres de santé ou des écoles !?

1. Et bien peut-être parce que le service de proximité offert par l’Energy Kiosk, contrairement à une école ou un centre de santé, justement, n’est pas digne de s’appeler « projet de développement ». Un apport en lumière de très bonne qualité, non nocive pour la santé (sans fumées toxiques) et en électricité (exclusivement pour écouter la radio et recharger le GSM) ne fait, en soi, qu’apporter un petit peu plus de confort…
2. L’œuf et la poule : est-ce l’électricité qui permet le développement ? Ou le développement qui engendre une demande en électricité ? Difficile à dire. Quoiqu’il en soit, le concept de l’Energy Kiosk tel qu’il existe aujourd’hui ne permet pas de brancher des appareils susceptibles d’apporter un développement économique local (Ex. frigo dans une petite épicerie, sèche-cheveux et casque chez le coiffeur, moulin, poste à souder, outils de menuiserie, outils de transformation des matériaux en général…).
3. Le coût de l’installation photovoltaïque reste très important… Et s’il se justifie aisément dans le cas de l’électrification de centres de santé ou d’écoles, il l’est moins lorsqu’il s’agit de n’apporter « que » du confort à la population. Le fait que le coût soit réparti entre 3 acteurs (les autorités locales, E.quinox et, pour les Energy Kiosks à venir, la CTB) rend aujourd’hui l’investissement supportable. Mais le prix au Watt produit reste fort couteux.

Voila quelques pistes de réponse à la question posée, avec lesquelles on sera d’accord ou non… Mais votre avis m’intéresse !

Il n’en reste pas moins que la demande par rapport au service offert est vraiment là, et répond à un besoin de la population. La liste d’attente qui existe à Minazi (site du premier Energy Kiosk) en témoigne, de même que l’enthousiasme que l’on rencontre systématiquement sur le terrain et auprès des autorités locales.

L’idée actuelle est donc de parvenir à un modèle rentable, qui allierait un partenaire public (autorité locale) à un partenaire privé, et qui pourrait être reproduit ailleurs dans le pays. Un projet « clé sur porte » qui serait porté par des rwandais pour des rwandais, par des acteurs par définition plus permanents que ceux qui agissent dans le cadre de la coopération.

On peut dire ce qu’on veut, un projet qui répondrait à des besoins réels, ceux d’une majorité, et qui serait capable de s’autosupporter sur le long terme… Serait une belle réussite. Voila pourquoi nous cherchons à aller dans ce sens

Mais pour cela, il y a encore du chemin à parcourir. Et plusieurs pistes de réflexion pour l’amélioration du projet :

1. Comprendre pourquoi, alors que le business plan prévoyait un retour des batteries toutes les deux semaines, les clients ne viennent en moyenne que toutes les 5 semaines. Parce que la capacité des batteries a été sous-estimée ? Parce qu’ils ne viennent que quand ils ont récolté assez d’argent pour payer la recharge ? Des enquêtes menées actuellement auprès des utilisateurs par les étudiants du KIST devraient permettre d’y voir plus clair.
2. Diminuer les couts d’investissement de l’Energy Kiosk : Grâce à des batteries moins chères à la fabrication, et là ce sont les étudiants d’E.quinox qui y travaillent… En revoyant à la baisse le nombre de panneaux Photovoltaïques à installer…
3. Rendre le projet plus juste en termes de genre : si l’éclairage est utile à tous à la maison, nous avons constaté (notamment lors des animations que nous avons organisées dans le cadre de la journée de la femme) que l’utilisation du GSM et de la radio était perçue essentiellement comme une activité masculine. Il ne s’agit pas là d’un a priori, mais bien du discours que nous avons entendu de la bouche d’hommes et de femmes eux-mêmes. L’idée qui nous est venue, pour répondre à ce constat, est de tenter de faire de l’Energy Kiosk un endroit où un certain nombre d’autres produits performants d’un point de vue énergétique seraient disponible : un « single selling point of energy products » comme d’aucuns l’appellerait. On y trouverait des « foyers améliorés » par exemple. Qui permettent de limiter très fortement la quantité de bois brûlée en faisant la cuisine.
4. Un Energy Kiosk raccordé au réseau électrique, plutôt que solaire, va également voir le jour en 2010. Une possibilité de réduire les couts d’investissement, d’abord, et ensuite les inégalités entre ceux qui peuvent se permettre une connexion au réseau, et les autres. On est aussi en train d’imaginer un système de paiement pour les recharges qui serait une sorte d’épargne en vue d’une connexion au réseau. Via un système d’ « épargne rotative »**.
5. Continuer à réfléchir sur le business plan des Energy Kiosks à venir. Par exemple : puisque le produit proposé est de meilleure qualité, pourquoi ne le vendrait-on pas à un prix un peu supérieur ? L’énergie solaire coute cher, et la qualité a aussi un prix. Mais le risque est alors de ne plus toucher que l’ « élite rurale »… Les questions que soulèvent le business plan son importante et doivent être abordées avec un maximum d’acteurs de ce projet. Les bénéficiaires, les autorités locales, e.quinox London, e.quinox Rwanda, …

On ne manquera pas de mettre tout le monde autour de la table ! Et vous êtes aussi les bienvenus !

Bonne lecture! Et n’hésitez pas à me faire part de vos commentaires!

Un Kiosque énergie, qu’est-ce que c’est?

C’est un petit bureau de proximité, auprès duquel la population peut s’approvisionner en énergie. Moyennant une caution et le paiement d’un « crédit de recharge », les habitants des villages proches (cela correspond en fait à la colline) peuvent emporter chez eux une batterie chargée. A cette batterie sont reliés deux câbles qui se terminent par des lampes « Light Emmiting Diod » (LED) pour l’éclairage. Ils peuvent aussi y brancher une radio et un chargeur de GSM. Eclairage, GSM et radio, voila les premiers besoins en électricité des populations concernées.

Quel intérêt pour l’environnement ?

Le Kiosque énergie est alimenté lui-même en électricité par des panneaux solaires photovoltaïques, ce qui le rend « durable ». Mais étant donné le cout d’installation élevé de ces panneaux, tout le défi réside dans le calcul de rentabilité du projet… qui se veut auto-financé. Ce n’est pas encore le cas aujourd’hui, mais en bonne voie (voir plus bas)…

Par ailleurs, cet apport d’énergie permet d’éviter l’utilisation d’autres sources d’énergie dites « de débrouille » davantage polluantes telles que le kérozène, les piles dont l’élimination est toujours incertaine, les générateurs qui nécessitent du carburant… et permet de limiter les déplacements pour se fournir en énergie.

Pourquoi un Kiosque énergie?

Essentiellement parce qu’aujourd’hui, seulement 9,5 % des ménages ont accès à l’électricité. D’une part le réseau électrique national est encore très limité, d’autre part, là où il est présent, s’y raccorder coûte encore vraiment trop cher pour la plupart des citoyens.

Le projet d’Electrification des Populations Rurales via les Energies Renouvelables (EPRER) de la Coopération Technique Belge (CTB) vise à renforcer le Ministère de l’infrastructure Rwandais dans son effort d’extension du réseau d’électricité du pays. Ainsi, des travaux de construction de microcentrales hydroélectriques sont en cours à certains endroits (Nord-Ouest du pays), des lignes hautes et basses tension sont en train de voir le jour à d’autres (Centre du pays), tous les centres de santé, s’ils ne sont pas raccordés au réseau, vont se voir équipés de panneaux solaires photovoltaïques, une cartographie du potentiel éolien est à l’étude,… Le ministère est aussi en train de réhabiliter les centrales existantes (qui ne sont plus toujours très efficaces), ceci afin de limiter les pertes, d’augmenter la capacité de production actuelle et de viser à réduire le prix de l’électricité. Autant de projets d’envergure, pour lesquels il faudra encore un peu patienter avant d’en voir les effets.

En attendant, une initiative telle que le « Kiosque énergie » permet de répondre à des besoins actuels, et c’est là tout son intérêt. Si l’attrait pour ce projet pilote se confirme, alors d’autres kiosques énergie pourraient voir le jour assez vite, qui tiendront compte des leçons tirées du premier. Aujourd’hui, trois nouveaux lieux d’installation sont visés, dans lesquels des études socio-économiques doivent au préalable être réalisées.

Un chouette partenariat anglo-belgo-rwandais

A l’initiative du projet, un groupe d’étudiants très motivés de l’« Imperial Collège of London ». Ceux-ci ont lancé l’idée et sont rentrés en contact avec le projet EPRER. Au sein du projet EPRER, c’est Charles Pepinster, assistant junior, qui a saisi l’intérêt du projet et s’est lancé dans le partenariat. Enfin, dans un double souci d’appropriation et de transfert de compétences, des étudiants du Kigali Institute of Technology (KIST) ont été intégrés au projet. Ce sont les étudiants rwandais qui se chargent du suivi sur le terrain, en connexion avec les étudiants de Londres. Ensemble, ils travaillent sur la rentabilité du projet. L’équipe des assistants juniors de la CTB, désormais renforcée par Klara Claessens et par moi-même, continuent le partenariat. Nous comptons entamer prochainement les études sociologiques des trois nouveaux sites potentiels.

Un projet à suivre donc…