Commençons peut-être par mon installation à Djougou.  J’ai eu la chance de trouver ma maison directement… Enfin, quand je dis « j’ai », ce n’est pas tout à fait exact… Disons plutôt que les collègues avaient déjà fait un peu de repérage et qu’il a suffi de donner mon accord pour officialiser tout ça… Une chance ! Je pense que trouver une maison était dans les préoccupations de toutes les nouvelles assistantes junior (sauf bien sûr pour celles qui ont eu la chance de reprendre celle des anciens AJ). Finalement, c’est nous qui n’étions pas à la capitale qui avons trouvé le plus rapidement. Comme quoi, ça n’a pas que des désavantages d’habiter dans le grand nord !

Mise à part quelques petites frayeurs au début (un compteur d’électricité a pris feu dans ma cour en plein orage… l’horreur !), je me plais vraiment bien dans ma petite maison ! Un peu trop calme à mon goût cependant…  J’ai donc rapidement décidé de prendre un chiot pour mettre un peu de vie dans tout ça… Finalement, d’un chien je suis passée à deux, sans compter les deux poules et le coq ! Une vraie petite ménagerie! Autant vous dire qu’il faut s’organiser quand je pars en mission ! Mais c’est sûr, je ne m’embête pas !

Mais revenons à Djougou… « Ville fantôme » était peut-être une image un peu exagérée, mais il faut l’avouer, il n’y a vraiment rien à faire ici ! Même le Lonely Planet le dit « there is not much to keep you there! ». Mais qu’à cela ne tienne… Djougou a beau être calme, je m’y sens bien! C’est vrai qu’il est difficile d’y faire quelque chose une fois sorti du travail, qu’il n’y a pas de super discothèque où danser tout le weekend, de bar plein d’animation où se retrouver entre amis, de restaurant où il y a moyen de « bien » manger, de supermarché où trouver du Nutella ou du Côte d’Or… mais les gens y sont vraiment gentils ! Et finalement, n’est-ce pas ça le plus important ? Moi en tout cas, j’y trouve mon compte ! Et cela permet de rester émerveiller à chaque fois qu’on a l’occasion de descendre sur Cotonou… Il aurait fallu voir mes yeux s’écarquiller lorsque je suis arrivée pour la première fois à Erevan, le grand hypermarché de Cotonou (type Carrefour de chez nous). Je ne savais pas où regarder tellement il y avait du choix…

Un autre avantage du Nord, c’est le climat !  Enfin, peut-être que je dis ça parce que nous n’avons pas encore atteint les grosses chaleurs (on parle de 45°!). En tout cas, quel bonheur de quitter la forte humidité de Cotonou pour retrouver l’air sec de Djougou ! Vous l’aurez compris, vivre à Djougou, ce n’est finalement pas si terrible que ça !

Parlons un peu du travail maintenant… Parce que, si on est là en partie pour s’intégrer dans une autre culture, on est surtout là pour apporter notre contribution au projet !

Je vous l’avais dit, mon projet est complexe… Il a donc fallu quelque temps pour que j’y trouve ma place et que je comprenne exactement ce que l’on attendait de moi. Mais je pense maintenant avoir trouvé ma vitesse de croisière !

Comme le projet, j’ai moi aussi quatre résultats à atteindre :

1) Capitalisation des bonnes pratiques

Le Ministère de la Santé a octroyé aux zones couvertes par le projet le statut de « zones sanitaires pionnières ». Le PARZDS et ses partenaires ont donc une marge de manœuvre pour prendre des initiatives capables de développer des expériences novatrices dans une logique de recherche-action, de gestion axée sur les résultats et tout autre expérience pouvant être mise à échelle.

Mon travail consiste donc à répertorier et documenter toutes les initiatives prises afin de pouvoir présenter ces « bonnes pratiques » au niveau central et espérer ainsi renforcer les politiques nationales en matière de santé.

2) Accompagnement dans le renforcement de la participation communautaire

La participation communautaire, définie comme une stratégie d’implication de la population dans toutes les activités des formations sanitaires, se concrétise notamment par le biais des organes de cogestion des centres de santé. Actuellement, ces organes fonctionnement en deçà de leurs capacités. Notre objectif est donc de les former pour développer leur potentiel. Les organes de cogestion devront ensuite établir des plans d’action et suivre les recommandations faites lors des formations. Mon rôle sera principalement lié au « suivi-évaluation » : je devrai vérifier qu’ils suivent bien leur plan d’action et les recommandations grâce à des outils que j’aurai préalablement établis.

3) Formation d’agents des zones sanitaires  à la maitrise de quelques logiciels informatiques

En plus de former certains agents des zones sanitaires aux logiciels comme Word, Excel, PowerPoint, je viens en appui à toute l’équipe du projet en ce qui concerne l’informatique.

4) “SPOCITOS”

Last but not least…  Je suis responsable de la communication au sein du PARZDS. Vu l’étendue du projet, il y a du boulot. Je suis notamment chargée d’écrire les articles pour le Clin d’œil, petit journal électronique que toute la CTB Bénin ainsi que certains partenaires reçoivent chaque semaine. L’occasion pour nous de partager certaines infos sur les activités qui ont été réalisées dans la semaine ou les réunions importantes auxquelles nous avons participé.

Voilà, je pense que maintenant, le « décor » est planté…  Les prochains post devraient être plus spécifiques !

Le 4 octobre dernier, je me suis envolée pour le Bénin en compagnie de quatre autre assistantes junior. Ça parait déjà tellement loin tout ça…  La première semaine, nous avons eu droit à un briefing à Cotonou. Une manière de nous mettre un peu dans le « bain CTB ».   On rencontre pas mal de gens, pas facile de reconnaitre tout le monde dès les premiers jours, surtout pour moi qui ne suis déjà pas du tout physionomiste en Belgique ! Mais les collègues de la représentation ont l’habitude ! On essaie de glaner le plus d’information possible sur son projet, ses futurs collègues… « Djougou, c’est si paumé que ça ? » et le « PARZDS, c’est comment » ? Déjà, il faut dire que l’acronyme de mon projet est imprononçable… essayez un peu !

Une semaine après, donc, c’est le grand départ… 7h de route séparent Cotonou de ma ville, Djougou. L’impatience se fait sentir… on a hâte d’arriver, mais en même temps, c’est sûr qu’on a une petite boule dans le ventre ! Finalement, on est là… Djougou, here I am !  Ma première impression : « c’est une ville fantôme »… C’est vrai que comparée aux autres villes que j’avais pu faire en Afrique, Djougou parait étrangement calme… De larges routes, pas beaucoup de circulation (quel bonheur comparé à Cotonou !), une petite ville (ce qui m’arrange bien puisque je suis capable de me perdre à deux rues de ma propre maison !)… Une ville calme donc, mais un projet en ébullition !  Je suis en effet arrivée lors d’une très grande réunion de plusieurs jours de tout le secteur santé.

Avant toute chose, il faut que je vous explique que mon projet est assez complexe et qu’il est divisé en différents territoires et volets… Un peu de concentration, je vais essayer de faire simple !  D’abord commençons par vous expliquer  l’objectif du projet : le PARZDS (ou projet d’appui au renforcement des zones et départements sanitaires) a pour objectif d’améliorer l’état de santé de la population. Un but bien noble mais vous vous en doutez, la tâche est loin d’être simple ! Pour ça, on se concentre sur quatre résultats à atteindre :

1) L’offre de soins de santé de qualité a été renforcée

2) La gestion et la gouvernance des zones sanitaires (ZS) et des directions départementales de la santé (DDS) appuyées ont été renforcées

3) La contribution de la population à la structuration de la demande des soins de santé de qualité est mieux organisée

4) Les liens de collaboration sont renforcés entre tous les acteurs concernés par la santé dans les ZS et DDS sélectionnées

Je ne vais pas rentrer dans les détails aujourd’hui, vous aurez la chance d’en apprendre davantage dans les prochains post!

Le projet travaille sur deux sous-territoires : le Mono-Couffo (au Sud, et donc proche de Cotonou) où nous appuyons 3 zones sanitaires, et l’Atacora-Donga (au Nord et donc un peu plus paumé !) où nous en appuyons 2. Au sein de chaque sous-territoire, trois équipes différentes ont été mises en place : deux qui font partie du « volet offre » (une en appui aux zones sanitaires, l’autre à la direction départementale de la santé) et une qui représente le « volet demande » (s’attache plus aux demandes de la population). Comme vous pouvez le voir, mon projet est assez complexe !  Et moi là-dedans ?  Vous l’aurez déjà compris, je suis au Nord, donc dans l’Atacora-Donga et je travaille dans le « volet offre » et plus spécifiquement au niveau des zones sanitaires.

Bon maintenant que tout ça est éclairci (où alors je vous ai déjà perdus ?), je reviens à mon arrivée à Djougou… Je disais donc qu’une grande réunion se tramait (la SMCL pour ceux qui sont habitués à notre jargon)…  Autant vous dire que je n’ai pas pu suivre grand-chose, on parlait du projet à un niveau qui me dépassait de loin à ce moment-là (supervision des orientations générales de l’intervention et de l’avancement du projet vers l’atteinte des résultats attendus,…). Bref, j’étais un peu paumée ! Mais en même temps, ça m’a permis de rencontrer pas mal de monde du projet, dont ceux du Sud (Mono-Couffo) que nous n’avons pas l’occasion de voir très régulièrement. A nouveau donc beaucoup de visages à enregistrer, de prénoms à retenir,… Mais finalement, j’ai survécu à tout ça et me voilà là aujourd’hui, tout à fait installée et heureuse de me trouver où je suis!

Je vais vous laisser pour aujourd’hui… La prochaine fois, je vous raconterai quel est exactement mon travail ici et comment se passe ma vie au quotidien !

Ja, er is een bibliotheek in Nati! Dat wist ik al een tijdje, maar de openingsuren zijn nogal lastig voor iemand met een strak Europees geregeld werkschema, dus ik was er nog niet geraakt. Vorige week zaterdag wilden Kadi en ik daar verandering in brengen, dus gingen we op weg. De bibliotheek was open van 15u tot 18u30, dus halfvier was wel een mooi uur om eens te gaan kijken dachten we zo. Maar dat was buiten de ongeschreven regel gerekend die stelt dat je in Afrika altijd minstens drie pogingen moet ondernemen voor je kan geraken waar je zijn wil. Dus natuurlijk was er om halfvier nog geen bibliothekaris te bespeuren. Om vier uur kochten we ‘jus de bissap’ van een meisje dat langskwam met een hele emmer van dat rode spul op haar hoofd, want van wachten in de zon krijg je het warm en krijg je dorst. Om halfvijf maakten we een praatje met de schooljongens die samen met ons aan het wachten waren om hun huiswerk te maken in de bib. Lang leve de omgekeerde evenredigheid tussen internetconnectie en sociaal contact! Om vijf uur was de zon niet meer zo straf, dus speelden we een kleine voetbalmatch met de schooljongens. Verloren natuurlijk, wat had je gedacht? Om halfzes vonden het welletjes geweest, en lieten we de bibliotheek en zijn incompetente bibliothekaris voor wat ze was. We wandelden richting centrum, en dat was het moment waarop we iets ongewoons hoorden in de straten van Nati: tromgeroffel en gezang, duidelijk van veel mensen samen en niet van een Beninese huismoeder met ambities om de nieuwe Susan Boyle te worden. We maakten dus een klein omwegje richting het geluid, en belandden midden in een massabijeenkomst ter ere van het Fête du Vodoun.

Vodoun (spreek uit: voedoe) is een religie die ontstaan is in Dahomey (het voormalige Benin) en vandaag nog een van de belangrijkste religies is in West-Afrika, voornamelijk Benin en Togo. Maar ook de rest van de wereld ontsnapt er niet aan, want in de zeventiende eeuw werden niet alleen de slaven, maar ook hun sterke geloof in de Vodoun verscheept naar Amerika. Vandaag vind je dus ook aanhangers van deze religie in Cuba, Haïti, Brazilië en zelfs bepaalde delen van de Verenigde Staten. Ook in Noord-Afrika zijn er vormen van Vodoun te vinden.

Benin is onlosmakelijk verbonden met deze religie. Je zal geen enkel artikel, boek of documentaire over dit land vinden waarin het niet grotendeels over Vodoun gaat. En dat is zeker niet onterecht. Wanneer je mensen hier naar hun religie vraagt zullen ze bijna allemaal antwoorden dat ze Christen of Moslim zijn, maar tegelijkertijd geloven ze ook allemaal in meer of mindere mate in Vodoun. Of ze geloven er zogezegd niet in, maar ze willen het zich toch ook niet riskeren om uitspraken tégen Vodoun te doen. Want je weet maar nooit… Voor alle kleine of grote probleempjes weet de fetisheur wel een oplossing, en de fetishmarkten doen gouden zaken. Last van slapeloosheid of nachtmerries bijvoorbeeld? Dan is gedroogde kamelion precies wat je nodig hebt! Als je bij Vodoun enkel denkt aan een pop vol naalden naar de beeltenis van je ergste vijand, schaaf je beeld dan maar snel bij. Vodoun is veel meer dan dat, en veel vaker witte dan zwarte magie. Maar goed, ik ga hier niet te ver uitweiden over wat Vodoun precies inhoudt, want ik weet er zelf ook niet het fijne van, en ik wil geen foute dingen zeggen. Maar het is zeker iets dat heel sterk leeft onder de mensen hier. En voor zij die echt geinteresseerd zijn is er sowieso massa’s literatuur te vinden.

Maar dus: Fête du Vodoun in Nati. Of eerder gezegd een beetje naweën van het écht Fête du Vodoun, dat dit jaar in Lokossa werd gevierd. Lokossa ligt zo’n 600 km verder naar het zuiden moet je weten, dus er waren weinig mensen uit Nati die er de lange reis voor over hadden om zich te mengen in het feestgedruis. Ik denk dat ze dat wel een beetje zielig vonden voor die arme noorderlingen, en dat ze daarom enkele dagen later nog snel een tussenstop maakten in Nati. Ze, dat zijn les revenants, letterlijk vertaald zoiets als ‘de teruggekomenen’. Voor iedereen die het zich al eens heeft afgevraagd: zij die terug zijn gekomen uit de dood, zien er zo uit:

Ze zijn met elf, die revenants. Of eigenlijk met tien plus één. Die ene speciale zie je hierboven op de foto. Het is misschien niet zo goed zichtbaar met die duizenden laagjes kleren en pailletjes, maar dit is een vrouwelijke revenant. Als je goed kijkt zie je dat ze borsten heeft, en op haar rug heeft ze eenzelfde soort opvulsel dat dan voor een baby moet doorgaan die op haar rug is gebonden, hét kenmerk van vrouwen hier. En de manier waarop ze loopt en danst is ook heel vrouwelijk. Waarom tien mannen en een vrouw, vraag je je nu af. Wel, de legende vertelt dat eens, lang lang geleden, de tien revenants zich betrapt zagen door een vrouw tijdens hun geheime rituelen. Betrapt! Door een vrouw dan nog! Dat kon natuurlijk niet zomaar door de vingers worden gezien, dus zat er niets anders op dan mevrouw in kwestie in te lijven in het gezelschap. En zo geschiedde dat er vandaag een elfde, vrouwelijke revenant onder de mannen is.

Waarom zijn ze eigenlijk terug gekomen, die revenants? Wel, dat heb ik eigenlijk zelf ook niet zo goed begrepen, en niemand leek het me goed te kunnen uitleggen. Dus ik denk dat niemand het echt weet. Vast staat dat ze uit de dood zijn teruggekeerd, en dat hun kledij (en zijzelf natuurlijk ook) daarom niet mag worden aangeraakt door stervelingen, want dat bezorgt je een leven lang ongeluk. Helaas zijn die revenants niet zo vriendelijk om dan maar uit de buurt van mensen te blijven, nee integendeel zelfs. Op onverwachte momenten rennen ze het publiek in, waarbij iedereen natuurlijk gillend wegloopt, want je wil geen verdwaalde hoek van zo’n mantel tegen je been. Ahnee, want dat brengt ongeluk.

Wat de zaken ook een beetje lastig maakt is dat ze nogal graag dansen:

Nuja, eigenlijk danst iedereen hier graag, dus zo verwonderlijk is het dan ook niet, dat ook revenants van dansen houden. Maar hun weelderige kostuums die gezwind meezwiepen met armen, benen en heupen zouden nogal gemakkelijk per ongeluk langs iemand uit het publiek kunnen scheren. En dat brengt ongeluk. Dus dat mag niet gebeuren. Daarom heeft elke revenant iemand die achter hem aanloopt als een schaduw, en met een stok het textiel van de kostuums uit de buurt van de toeschouwers houdt. ‘t Is natuurlijk een beetje moeilijk om die op foto te krijgen, een schaduw pakt niet zo goed op papier. Maar zie je het extra paar benen achter de revenant op de foto hieronder? Dat is de schaduwjongen met de stok.

Wat de revenants ook doen – buiten dansen en rennen – is je toekomst voorspellen. En je een klein beetje geld aftroggelen. Dat gaat zo:

Als een revenant iemand ziet en naar hem wijst, moet die persoon uit het publiek naar voor komen en voor de revenant knielen. Ook hier weer is het heel belangrijk dat de stok overal en altijd tussen hen beiden blijft. Dan wordt de toekomst voorspeld. De revenants spreken niet echt (ik denk dat het moeilijker is om stemmen uit de dood te laten terugkomen dan de bijbehorende lichamen), maar het is meer een soort gegrom. Dat wordt vertaald door de schaduwjongen met de stok. En daarna moet je een muntje over de stok gooien. Uiteraard.

Heel leuk allemaal, maar het wordt wel een klein beetje vervelend als je als enige blanke tussen het publiek staat, en dus keer op keer eruit gepikt wordt. Na elf keer mijn toekomst voorspeld te zien was ik al mijn kleingeld kwijt. Mooie toekomst ligt mij te wachten trouwens. Ik ga trouwen met een rijke zwarte man, en in Benin blijven wonen (uiteraard). Ik ga veel kinderen krijgen, en het zullen allemaal jongens zijn (hoera!). Ik ben benieuwd!

Achja, ik doe er misschien een beetje lacherig over, en onterecht. Ik geloof niet in Vodoun, net zoals ik in België ook niet in God geloof. Maar ik zal ook nooit weten wat het is om op te groeien in een land waar een geloof zo sterk is en te leven in een maatschappij die soms bijna stiekem en onzichtbaar maar wel alomtegenwoordig is doorweven met een religie. Vodoun loopt vaak als een rode draad doorheen gebeurtenissen in Benin, het is een geloof dat veel doet maar vooral veel gedaan krijgt. En de mensen geloven erin en genieten van het spektakel, en dat is ook een belangrijk aspect in een samenleving.

Alleszins, het was een voorrecht om dit te mogen meemaken. Hoewel de pailletjes op de kostuums van de revenants het tegendeel doen vermoeden was Fête du Vodoun alles behalve een toeristische attractie, en dat maakte het eens zo bijzonder. Een feest voor een sociodemografische doorsnede van Nati, en een enkel blank gezicht tussen de zee van zwart en felle kleurtjes. Ik zal die zaterdag niet snel vergeten, zoveel is zeker.

Cherry blossom as Tet tree

The whole month of January people were busy preparing for this nine-day celebration; spring cleaning their homes, buying new clothes, cooking traditional food and settling any disputes before the celebrations began. The week before the 23rd of January was especially busy; streets were filled with people buying food and gifts in preparation of Tet. And then all of a sudden half of the city left to visit relatives in the countryside, and shops, markets, restaurants and businesses shut their doors and silence entered Hanoi… for at least for a couple of days.

Tet is all about good luck and new beginnings. Many ceremonies and traditions give color to Tet-celebrations, which are quiet impressive. In Vietnamese culture the ancestors are as important as, if not more important than, the living members of the family. Because their presence and blessings are considered critical to the well-being, the ancestors are involved in the everyday life, remembering them through daily offerings of food and prayers, and inviting them to join for important holidays, such as Tet.

What I will remember from Tet…

The Kitchen God

This is one of the nicest ceremonies. Vietnamese believe that the Kitchen God, Tao Quan lives in each house and will travel back to heaven once a year, exact a week before Lunar New Year to report on each family’s life and experiences throughout the year. It is said that Tao Quan travels to heaven on a magical fish. To facilitate this journey to heaven and back, families burned paper fish and money and people released gold fish or carp into the lakes and the Red River.

Banh Chung

Banh Chung

This traditional Vietnamese rice cake is a green, square-shaped sticky rice covered pie with a bean and pork centre, wrapped in green leaves. Its shape is considered a symbol of the thankfulness of the Vietnamese people for the great abundance of the Earth, which has supplied them with nutritious food throughout the four seasons of the year. The cake embodies harmony with nature and respect for the ancestors.

Lucky money

Lucky money

Tet is not only the beginning of the New Year, it is also everyone’s birthday. During Tet adults congratulate their children, young relatives or colleagues on becoming one year older by giving them a small red envelope with lucky money. This custom is a way of praising the children and wishing them the best. I am lucky to be one of the youngest at the office… but still not sure whether I am supposed to spend or keep it.

New Year’s eve

New Year’s eve, January 22nd is when the magic happened. Traditional Tet food was prepared for the most sacred moment of the holiday when ancestors enter the house to join the celebrations.At midnight, under the eyes of at least one million people, amazing fireworks lightened up the sky around Hoan Kiem and other lakes in Hanoi, after which people of all ages went to the pagoda to pray for a successful year.

Incense gave the streets this mysterious touch where house altars were placed on the sidewalks in front of shops and houses holding a whole chicken, a plate of salt and a portion of rice. Right after midnight the families assigned one person to be the first to enter the house on the New Year. If this person – most often a man – was successful and fortunate during the past year and has favorable astrologic signs, this passage is believed to bring good luck to the home. The first three days of the New Year are dedicated to spending time with family and friends in an intimate setting, eating traditional food and drinking rice wine.

Tet officially ended on the 26th of January, but it will take longer to have everything return to normal. Today, the fifth day of the New Year the city is still quiet… but slowly awakening. People are returning home, and bit by bit shops are opening. In a couple of days I’ll find myself back in bustling and chaotic Hanoi, longing for Tet again.

Enjoying the fireworks

New Year's eve

Hoan Kiem

Helemaal uit Trinidad kwamen verschillende Bolivianen met een handicap naar La Paz, net om zoals in Cochabamba, Potosí en Santa Cruz ‘la Ley de Trato Preferencial’ te eisen. Deze wet zou hen het recht geven op een jaarlijkse uitkering van 424 dollar. Sinds vóór kerstmis zijn ze al aan het betogen in de straten van La Paz, maar mochten nog op geen enkele reactie rekenen van de Boliviaanse overheid. De voorzitter van de vereniging die de acties organiseert, beweert niet op te geven tot ze hun uitkeringen zullen verkrijgen.

Wat de Chauffeurs betreft gaat het over een Stedelijke dispuut. De vereniging van de chauffeurs (CUTUP) blokkeerden verschillende sleutelkruispunten in de stad als betoging tegen de nieuwe maatregelen (El proyecto de Ley Municipal del Transporte) die de burgemeester van La Paz wil invoeren. Als socialist wil hij een publieke transportdienst voorzien (terwijl alle bussen nu op private wijze worden uitgebaat). In een eerste fase zou het gaan om schoolbussen en bussen die de afgelegen zones bedienen. Daarnaast zou hij ook in een Stedelijk Comité voor Verkeer en Transport willen voorzien die waakt over de kwaliteit van het publieke transport (zowel verkeersregels als de staat waarin sommige voertuigen zich bevinden). Dit comité is volgens de CUTUP overbodig, daar er reeds een gelijkaardige instantie bestaat.

De CUTUP eist met deze betoging ook een prijsstijging van de bus tickets. Deze zou in vele jaren geen indexering gekend hebben en maakt het volgens hen moeilijk om een betere dienstverlening aan te bieden. Een vredevolle betoging was het alvast niet: De politieagenten die het stadhuis beveiligden werden bekogeld met allerhande vuilnis en bloemen. Het stadhuis en de verschillende tuinen errond werden hierdoor erg beschadigd. Volgende zaterdag is er een vergadering gepland met de burgemeester waardoor verdere acties voorlopig uitblijven.

Sinds 1 januari 2012 heeft de president van Nigeria, Goodluck Jonathan, de subsidie van brandstof in Nigeria afgeschaft. Dit zorgt voor een prijsstijging aan de tankstations in Nigeria en heeft ook voor Benin zijn gevolgen. De prijs aan de kraampjes is gestegen tot 650 frank CFA, wat hoger ligt dan de prijs in de tankstations. Een omgekeerde wereld dus. Op lange termijn betekent dit natuurlijk het einde van deze kraampjes en de illegale handel, maar nog niet onmiddellijk. Een gevolg van de prijsstijging is dat iedereen nu aan de tankstations gaat tanken. Hierdoor staan er lange files aan de stations waardoor er nog steeds ook aan de kraampjes getankt wordt. Voor de Beninese staat betekent deze prijsstijging aan de kraampjes goed nieuws. Hierdoor kan er een einde gemaakt worden aan de illegale handel en zijn er meer inkomsten voor de staat doordat er aan de stations getankt wordt. Voor de gewone burgers, die massaal aan de kraampjes tankten, heeft dit nadelige gevolgen. De prijs voor een rit met de zemidjan (taximoto) & de taxi-brousse stijgt en er wordt verwacht dat ook de prijzen van alle producten die lokaal getransporteerd worden zullen stijgen. In Nigeria is er een massale staking aan de gang tegen het afschaffen van de brandstofsubsidie. Afwachten hoe het verder gaat…

Links:
- Documentaire Vranckx: Olie in het zwart
- Artikel BBC News: Nigeria fuel protests

Mes premiers pas en Ouganda?

« WAOUW » j’ai envie de dire ! Après 3 jours d’immersion dans la jungle automobile de Kampala avec mon collègue Jonas, on est envoyés dans le « bush » (comme l’appellent à juste titre les Kampalais) qui sera notre lieu d’affectation : Kasese ! Alors soyons honnête : amoureux des sorties nocturnes et de la vie agitée du citadin, Kasese n’est décidemment pas votre chez-vous. Par contre, si vous avez envie :

• D’être entouré d’une magnifique chaîne de montagnes (Rwenzori),
• De connaître le prénom et d’échanger avec votre boulanger, épicier, moto-taxi (« bodaboda ») après le traditionnel « Hello ! How are you ? How is life ? »,
• De manger de la chèvre grillée et des chappattis quand le cœur vous en dit ,
• De voir des oiseaux marabouts (gigantesque oiseaux ma foi bien laids !) qui déambulent dans les rues sans que personne n’y prête attention,
• De regarder les matchs de la Ligue Anglaise une Nile (bière locale) à la main dans une ambiance endiablée,
• De vous promener en moto en pleine savane entouré d’Eléphants, gazelles, et autres phacochères,

Bienvenue à Kasese !

Mes tâches professionnelles en tant que Junior?

Loin de moi l’envie de vous assommer avec les détails, donc contentons-nous de l’essentiel. Commençons tout d’abord par dire que c’est LARGEMENT à la hauteur de mes espérances. En tant qu’Assistant Junior « Fisheries » dans un projet de décentralisation et de réduction de la pauvreté, ma tâche consiste à Appuyer le bureau des Pêches du gouvernement local (« District »). Il s’agit là de travailler sur 3 grandes lignes sur lesquelles je pourrais longuement m’étaler (évitons !)

• La Gestion de la Ressource:

Débutante en matière de « co-gestion », l’Ouganda et ces Grands Lacs tentent dorénavant de gérer leurs ressources piscicoles (en déclin !) en délégant les responsabilités à la fois au Gouvernement mais aussi aux utilisateurs, à savoir les communautés de pêcheurs. Ces communautés ont désormais la responsabilité d’élire leur « BMU » (Beach Management Unit) et de participer à l’établissement des règles et de leur mise en vigueur. Il s’agit là pour la CTB d’aider le District à soutenir cette initiative à la fois financièrement et techniquement autour des Lacs George et Edward . Un parcours prometteur mais parsemé d’obstacles sur lesquels j’aurai l’occasion de revenir en détails dans un prochain post.

• Le développement de la pisciculture en étangs:

Suite au déclin des ressources piscicoles et compte-tenu de l’importante demande des marchés de la région en poissons, le District tente de renforcer le développement de la pisciculture, à savoir l’élevage de poissons. Les principaux défis sont l’accès aux alevins et à la nourriture (tous les deux majoritairement produits à la capitale et très chers localement) ainsi que l’accès à des services techniques de qualité. Le District et la CTB tentent donc de promouvoir la production des intrants à l’échelle locale, une tâche difficile où il faut constamment penser à maximiser les chances de décollage du secteur post-intervention. Quant au développement des capacités, j’ai eu l’honneur de me voir confier la tâche de développer et de dispenser une partie du programme de 4 jours de formation qui seront offerts la semaine prochaine aux pisciculteurs de la région.

• La pisciculture en cage:

Alors pour résumer ce qui a été dit plus haut : les mécanismes de gestion concernent les communautés lacustres (pêcheurs) et la pisciculture en étang les pisciculteurs (majoritairement en montagne). Il s’agit avec la pisciculture en cage d’inciter les communautés de pêcheurs à élever du poissons dans le Lac, contribuant par la même à une réduction de l’effort de pêche. Cette très belle idée dans la théorique se heurte malheureusement à beaucoup de défis techniques et socio-économique sur lesquelles la CTB et le District sont actuellement à l’étude. Un challenge passionnant qui fera certainement aussi l’objet d’un prochain post…

Mes attentes pour la suite?

Je suis pour l’instant « râvi » de l’expérience tant au niveau professionnel qu’au niveau social. Ces premiers jours passés à Kasese entourés du très chouette groupe de Juniors & Co (Pierre, Jonas, Kristien, Sophie, Koen et Samuel) n’étaient que le premier chapitre de mon expérience puisque je vais désormais m’enfoncer un peu plus dans le “bush” pour aller vivre à Katunguru, en plein milieu du camp de rangers du Parc Naturel Queen Elizabeth. Moi qui recherchais une expérience de terrain après mon expérience à Bangkok, me voilà servi. Il est prévu que je passe la moitié de mon temps ici afin d’être plus proche des BMUs et des communautés de pêcheurs qui bordent les deux Lacs.

Je vous écris d’ailleurs ces premières lignes de ma petite chambrette logée au milieu de la brousse. Sans exagération aucune, je me suis brossé les dents à coté de deux babouins (qui dévalisaient ma poubelle), et ai croisé un phacochère en allant aux toilettes ! La nuit noire est désormais tombée et j’entends à quelques mètres des rires de hyènes pour la première fois….symmmmmpa !

La suite au prochain chapitre…

Et d’ores et déjà: “Joyeuses fêtes à tous!”

Currently, most districts in Binh Dinh Province (Vietnam) have unsanitary landfills (see pictures) where they dispose their waste. These dumpsites are extremely polluting and cause a lot of harm to the environment and the people. For that reason, our project will support the construction of sanitary landfills in 4 districts (Hoai Nhon, Phu My, Tay Son, An Nhon) of Binh Dinh Province.

Sanitary landfills are the most cost-effective and appropriate method for waste disposal under local circumstances. However, contrary to what most people believe, sanitary landfills are not fully environmental-friendly and hygienic. Due to the nature of its ‘content’, sanitary landfills remain a problem during their operation and also for many years after their closure. The problems caused by a sanitary landfill can be mitigated to some extend by, amongst others,

A reduction in the number of landfills and an increase in their effective size.

With our project, we work in 4 districts regarding solid waste. Based on the studies and recommendations from consultant EP&T, the most suitable solution would be that 2 districts share 1 landfill.

Sharing landfills would have as main benefits:

• Reduction of the construction & operational costs, which will promote sustainability of the sanitary landfill solution and allow collection fees to remain low.
• Reduction of the overall environmental negative impacts, as a single landfill serves a large area.
• Saving a lot of land within the province, as each single landfill has to follow the requirements for safe distance (at least 300m to a residential area).
• The increased scale of a shared landfill will facilitate better and more professional management of the landfill operation, resulting in great environmental benefits.
• When each landfill will receive solid waste from more than 2 districts, it would provide sufficient volume and a good opportunity for privatisation of the service.

If you look at the map , our suggestion would be

* One landfill in Phu My District (shared with Hoai Nhon District)
* One landfill in Tay Son District (shared with An Nhon District)

However, Representatives from Province and District Level in Binh Dinh Province have expressed their opinion that the siting of the landfills should be within the administrative boundary of their district and that each district should have its own landfill. Their reasons:

* Difficult negotiations between districts on, amongst others, the construction,     maintenance and operation of the shared landfill

* The resistance of local residents where the shared landfill is located. They might not accept another district to dump its waste in their district.

This discussion has already caused a lot of tension between different actors within the project. During the last Project Steering Committee (PSC), a compromise was made. The Province would get 3 landfills: one in Hoai Nhon, one in Phu My and one shared by Tay Son and An Nhon. The reason to exclude An Nhon was mainly because its selected location is not suitable for the construction of a sanitary landfill.

Two main questions pop into my mind regarding this discussion: Is this compromise the best solution for a clean environment? And why are all the districts so persistent in having their own landfill?

To be continued…