Hélène, een Benins meisje van twaalf, verkoopt zakjes water op de markt van Dantokpa in Cotonou. Op de vraag wat ze de hele dag doet, antwoordt ze: “Ik loop rond en ik blijf verkopen tot mijn mand leeg is, want anders durf ik niet naar huis.” Hélène is een “vidomegon”, een meisje dat op haar zesde als huishoudhulpje ‘geplaatst’ werd bij een verre kennis in de stad, omdat haar ouders niet in haar onderhoud konden voorzien. Ze wordt verplicht het huishouden te doen en zakjes water te verkopen op de markt of huis aan huis. Ze is naar de stad gekomen met de belofte er een betere scholing te krijgen. Zes jaar later spreekt ze echter amper Frans en heeft ze nog nooit een school van binnen gezien.

Dit jaar viert het Internationale Verdrag van de Rechten van het Kind haar twintigste verjaardag. Wat betekent dit voor een kind in een ontwikkelingsland als Benin?

Zoals in vele West-Afrikaanse staten vormt de kustzone van Benin, met de metropool Cotonou, het politieke, economische en demografische zwaartepunt van het land. Maar in tegenstelling tot grootsteden als Dakar, Abidjan of Lagos zijn bedelende straatkinderen zo goed als afwezig in het straatbeeld. Dit doet een gunstigere situatie voor de Beninse kinderen vermoeden, maar schijn bedriegt. In Benin zit kinderarbeid en zelfs kinderhandel diep geworteld in de samenleving.
Lees verder / En savoir plus »

Bonjour ! Hallo !

Voici les vidéos que nous avons réalisé afin de vous montrer notre vie quotidienne au Bénin.
Hier vind je enkele video’s die we hebben uitgewerkt om je te tonen hoe ons dagelijkse leven in Benin eruitziet.
C’est au cours d’une séance de travail entre les volontaires au Bénin que l’idée de réaliser des courts-métrages a germé et s’est développée. Chaque volontaire a écrit le scénario et a préparé les séquences du film le concernant. Katelijne, volontaire responsable de la communication, a enregistré chaque plan avec sa caméra. De retour en Belgique, elle et Koen Vromman ont réalisé le montage.

Lees verder / En savoir plus »

De uitwisselingsdag

S’ morgens super vroeg uit mijn bed om de laatste dingetjes te regelen en klaar te staan om de mensen te ontvangen. En ook al weet ik dat ik het kan verwachten…als mensen bijna twee uur te laat aankomen, dan ben ik toch ontgoocheld. Ontgoocheld als ik denk aan alle dingen die ik gepland heb die dag en die plots in het gedrang komen. Knippen in de agenda dan maar….  Lees verder / En savoir plus »

Wat heb ik de laatste tijd gedaan? Ik ben “op missie geweest” en heb quasi alle projecten van BTC in Benin bezocht om er met de mensen van het project te praten over ‘gender, vrouwen- en kinderrechten’. Héél interessant! Des te meer omdat ik het geweldige gezelschap heb gekregen van Katrien, de genderexperte – ahum, raadgever gender, sorry Katrien! – van BTC Brussel. Zij is gelukkig een weekje naar Benin kunnen komen om samen met mij te onderzoeken of en hoe de projecten rekening houden met gender en kinderrechten en strategieën te bedenken hoe we dit kunnen verbeteren. Dit ‘mainstreamen van gender en kinderrechten’ is natuurlijk helemaal niet evident voor de projecten omdat zij in eerste instantie gericht zijn op hetzij landbouw (boerengemeenschappen, productie-verbetering, commerciële activiteiten verbeteren, …), hetzij gezondheidszorg (verbeteren van toegang tot gezondheidszorg, van de kwaliteit, …), hetzij justitie (justitie dichterbij de bevolking brengen, bevolking informeren over hun rechten, …) en overheid (decentralisatie, ondersteunen van lokale besturen). Maar aangezien gender en kinderrechten transversale thema’s zijn, zouden alle projecten van BTC continu moeten nadenken over hoe hun activiteiten de situatie van vrouwen en kinderen kunnen verbeteren, hoe ze de deelname van vrouwen aan hun activiteiten kunnen optimaliseren, en zeker vermijden dat ze negatieve gevolgen zouden hebben voor vrouwen en kinderen. Voor de BTC-ers onder ons klinkt dit allemaal evident, maar blijkbaar is dit zeker niet het geval in de praktijk….

De missie was ongelooflijk vermoeiend, des te meer omdat ik nogal slecht slaap tegenwoordig en ook de vuile lakens in sommige hotels, de warmte en het lawaai helpen natuurlijk niet. We hebben ook kei-hard gewerkt deze week om zo snel mogelijk een geweldig rapport af te leveren en BTC te overtuigen meer mogelijkheden te scheppen zodat BTC in Benin gewoon een koploper wordt op dit vlak. Ook dit weekend in Cotonou zijn we bezig geweest van ‘s morgens tot ‘s avonds om toch al zoveel mogelijk samen op papier te hebben gezet voor Katrien weer op het vliegtuig sprong. Maar ik vond het echt de moeite. Zeker omdat ik ontzettend veel geleerd heb van de mensen ter plekke over de concrete situatie, en van Katrien, over gender. En ja, haar enthousiasme is op mij blijven kleven, dus wil ik er voorlopig in blijven geloven dat al ons werk de moeite zal lonen!