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Le Train de la Liberté |
Dans ma précédente intervention, je faisais allusion aux trois routes touristiques que PRODESIMI et la Municipalité d’Ibarra ont identifiées et tenté de développer : « Le Train de la Liberté », « Les Paysages Brodés » et « La Vallée du Chota ». Au cours d’une série de trois articles, j’essaierai maintenant de vous les présenter, tout en insistant sur l’apport de notre travail en tant que Coopération Technique Belge (CTB). Je commence aujourd’hui avec la route baptisée «Le Train de la Liberté ».
Le Train de la Liberté, c’est avant tout un trajet spectaculaire en « autoferro », c’est-à-dire un bus monté sur rails, sur un tronçon de la voie ferrée qui relie Ibarra (2.225 mètres d’altitude) et la Cordillère des Andes à la ville de San Lorenzo et l’Océan Pacifique. Malheureusement, suite au phénomène climatique El Niño à la fin des années 1990 et aux crues qu’il a générées, la voie a été fortement endommagée et coupée en deux parties au lieu dit « El Primer Paso », à 45km d’Ibarra. L’autoferro, financé entièrement par PRODESIMI, part donc de la gare d’Ibarra, située dans le centre, vers 8h du matin.
Ibarra, quant à elle, est une ville d’environ 150.000 habitants, située à 2.225 mètres d’altitude (zone urbaine) en pleine Cordillère des Andes, entre la capitale Quito et la frontière colombienne. Quand je dis ville, je fais allusion à l’institution, à la Municipalité, car l’étendu territoire d’Ibarra (1.162km²) est en fait composé à 96% de zones rurales. Fondée en 1606 par les Espagnols et actuelle capitale de la Province d’Imbabura, Ibarra est donc une ville coloniale, dont le surnom de « Ville Blanche » est dû à la couleur des maisons de son joli centre historique. Du fait de son relief accidenté, variant d’un peu moins de 1.000 mètres d’altitude en direction de la côte à plus de 4.600 mètres au sommet du Volcan Imbabura (inactif), Ibarra se caractérise par une grande diversité de climats et de végétations. Une diversité qui se retrouve aussi dans les identités culturelles: vous y côtoyez quotidiennement métisses, indiens Quichuas et afro-équatoriens… 
