Minister Michel in Niger

De ontmoeting, van de duur van één uur, vond donderdag 30 oktober plaats in de vergaderzaal van de vertegenwoordiging van BTC in Niger. We hebben ons kort voorgesteld om de delegatie een idee te geven van wat we concreet doen. Nadien hebben we van gedachten gewisseld over de werking van VDOS en over de ontwikkelingssamenwerking in het algemeen. Ter ondersteuning van de presentatie hebben we een kleine brochure opgesteld over onszelf, onze projecten in Niger en geïllustreerd met vele foto’s.

Nog een kleine anekdote. Na de ontmoeting kwamen we tot het besef vergeten te zijn een foto met de minister te nemen. Diezelfde avond, op de receptie gegeven door het Bureau de Coopération ter ere van de Minister, hebben we op goed geluk een fotograaf aangesproken en de minister gevraagd om een foto met ons te nemen.  

Minister Charles Michel met de vrijwilligers in Niger

Op het ogenblik van de ontmoeting, was het contract van de vrijwilligers Astrid de Laminne de Bex en Suzanne Hoogewijs juist ten einde, terwijl Henri Limbourg een vorming in Frankrijk bijwoonde. Hierdoor konden ze er dus spijtig genoeg niet bij aanwezig zijn, al heeft Astrid ons wel haar bijdrage voor de brochure toegezonden.

De vrijwilligers in Niger: Farah Beniacoub, Katrien De Muynck, Séverine De Sadeleer, Clarisse Ntampaka, Maarten Verboven

Ministre C. Michel au Niger

La délégation belge était conduite par M. Charles Michel, Ministre de la Coopération au Développement. Le Ministre a profité de l’occasion pour nous rencontrer les volontaires de la CTB au Niger. 

Pour la petite anecdote, après la rencontre à la CTB on s’était rendu compte qu’on avait oublié de prendre une photo avec le ministre. Le soir même, lors du cocktail donné par le Bureau de Coopération à l’honneur du ministre, nous avons attrapé un photographe au hasard et avons été demander au ministre de faire une photo

Ministre Charles Michel et volontaires Niger

Au moment de la visite, le contrat des volontaires Astrid de Laminne de Bex et Suzanne Hoogewijs venait de se terminer, tandis que Henri Limbourg était en formation en France. Dès lors ils n’ont malheureusement pas pu y assister, bien qu’Astrid nous a quand même envoyé sa contribution pour la brochure.

Les volontaires au Niger:
Farah Beniacoub, Katrien De Muynck, Séverine De Sadeleer, Clarisse Ntampaka, Maarten Verboven

Le programme s’inscrit dans le cadre de l’atteinte des Objectifs de Développement du Millénaire, notamment en matière d’alimentation en eau potable et d’assainissement. Le programme rentre également dans le cadre de la politique de développement durable du Niger qui fait de la gestion de l’eau un élément fondamental.

Les contraintes auxquelles le programme fait face sont relatives :
- Aux mauvaises habitudes et comportements en matière de consommation d’une eau impropre à la consommation ;
- Aux ouvrages de captage de la nappe (puits, forages, etc.) non appropriés ou non testés par rapport à la pollution ;
- A la très grande sous-utilisation des sources d’énergie renouvelable (pour l’exhaure), notamment l’énergie solaire.
L’approche adoptée par le Programme est globale et intégrée impliquant à la fois les usagers, les planificateurs et les décideurs à tous les niveaux (local, régional, national et international).

L’objectif global du programme est de contribuer à l’amélioration des conditions de vie des populations les plus vulnérables de la région de Dosso en appuyant le Gouvernement du Niger dans la mise en oeuvre de son programme d’hydraulique.
L’objectif spécifique est d’assurer une meilleure desserte en eau potable et améliorer les conditions d’hygiène et d’assainissement des populations des villages et des zones pastorales de la région de Dosso.

 
Concrètement, le programme vise à améliorer l’accès à l’eau potable dans la région au travers de réalisations et de réhabilitations de forages, de puits et de mini-AEP (adduction d’eau potable).
En réalisations neuves, cela concerne 30 puits cimentés, 60 forages équipés de pompe à motricité humaine et de 30 mini-AEP.
Un volet assainissement vient se greffer à cela et consiste essentiellement en la réalisation de plus de 3000 latrines familiales et d’une soixantaine de latrines publiques.
Enfin, un volet renforcement des capacités vise à améliorer les compétences techniques des acteurs locaux.Dans le cadre de la politique de décentralisation mise en place par le gouvernement nigérien, le programme travaille en collaboration directe avec les communes qui sont maîtres d’ouvrage. Par ailleurs, les populations doivent fournir une contrepartie qui constituera un fonds de roulement pour l’entretien ou la réparation du point d’eau réalisé. Cette contrepartie permet à la population d’être impliquée avant même la construction de l’ouvrage et de se sentir concernée par celui-ci.

La partie la plus sensible du programme concerne surtout la « sensibilisation ». Tout ce qu’on appelle « soft ». Le « hard » ne pose en général pas de problèmes. En effet, la construction de puits et de forages dans la région de Dosso est quelque chose de maîtrisé par les bureaux d’études et les entreprises locales. Par contre, changer les habitudes en matière d’hygiène et d’assainissement de la population est un travail de longue haleine avec des résultats difficilement quantifiables à court terme.
Comment convaincre les villageois que l’eau qu’ils consomment gratuitement en fournissant peu d’efforts est mauvaise pour leur santé et que mieux vaut payer l’eau du forage ?
Comment sensibiliser de façon efficace les villageois à l’hygiène autour du point d’eau, mais également dans toute la chaîne du parcours de l’eau ? En effet, ce n’est pas parce que l’eau provient d’une source saine qu’elle le sera à la consommation. Tout le parcours « puisage – transport – stockage » est propice à la contamination.
Voilà le genre de problématiques difficiles auxquelles doivent faire face les sociologues qui appuient le programme. Un vrai défi qu’ils doivent relever tous les jours!