Stel u voor, je hebt een terrein in de Tropen en je wilt er bomen op planten. Hoe begin je eraan?
Awel, lees hier en wordt Bosbouwexpert voor de Tropen.

Stap 1: Boompjes kweken
Er zijn verschillende methoden om een bos aan te planten. PAREF, het project waar ik voor werk, heeft gekozen om eerst bomen op te kweken voor ze te planten. Direct zaaien kan ook, natuurlijk.

Om bomen te kweken, heb je een boomkwekerij nodig. En voor een boomkwekerij aan te leggen, heb je een lapje grond nodig. Niet zomaar een lapje grond, nee, er moet toegang zijn tot water, het moet goede grond zijn (geen klei, bv, want dan kan het water niet weg en verdrinken de planten) en liefst zonder ziektes in de bodem.

Geen ingewikkelde zaken, maar soms loopt het mis. Een boomkwekerij naast een rivier verzekert de kweker van een constante watervoorziening, maar soms is die net iets te groot. Zie foto.

Een boomkwekerij is niet voldoende. Zaad is ook essentieel. Nu is zaad op een zaadbed smijten niet voldoende. De bomen in de natuur hebben verschillende strategieën ontwikkeld om hun zaad te verspreiden of om hun zaad te bewaren. En die moeten geïmiteerd worden. Ofwel laat je een bende schapen het zaad opeten en oogst je het opnieuw aan de andere kant van het schaap, ofwel heb je strategieën zoals kort in kokend water smijten, de buitenste laag afschuren met een ruwe steen, bewerken met zwavelzuur, … alles om de natuur te imiteren. En daarna kan je zaaien.

Deze stap is iets ingewikkelder. Een goede kennis van uw bomen en een stevige dosis gezond verstand zijn essentieel. In een geval had de boomkweker zijn zaad aan een oudere dame gegeven voor behandeling. In plaats van deze kort in kokend water te smijten, had zij ze gekookt. Geen enkel zaadje is gekiemd.

De plantjes hebben water nodig, moeten gewied worden, moeten beschermd worden tegen felle zon, extreme regen, enz. Iedereen met wat groene vingers doet dit zonder enig probleem. Eens de planten groter zijn, plant je ze uit in potjes, waar ze verder kunnen groeien. En enkele maanden later kan je ze gaan planten.

Een mooie boomkwekerij, een plezier voor het oog. Zie foto.