Le Carnaval est une des festivités les plus importantes de Bolivie. Excellent exemple de syncrétisme païen et chrétien, le weekend du Carnaval – qui dure quatre jours et demi – est composé de différentes fêtes alliant folklore, croyances populaires et rites religieux. En fait, dans certaines villes, les festivités commencent dès l’épiphanie, qui chrétiennement clôt les fêtes de Noël, mais pour nous, les volontaires du Projet Santé El Alto, tout commence le vendredi à 13h…

 

 

 

La Challa

En effet, le vendredi après-midi qui précède le mardi gras, les boliviens célèbrent la Challa sur leur lieu de travail. Challa signifie en aymara “asperger”, “verser” ou “arroser” la terre ou autre bien matériel avec des éléments symboliques comme geste de rétribution et de gratitude – ou acte de réciprocité – à la Pachamama, la Mère Terre. Concrètement, vers 13h, notre collègue Bethsabée distribue à tous les collaborateurs du projet confettis, baudruches et serpentins afin que tous puissent décorer leur lieu de travail ; bureau, cuisine, voiture selon les fonction de chacun. Une fois l’opération terminée, nous nous rassemblons pour le rituel qui consiste à arroser littéralement sol, meubles et véhicules de fleurs, de porto, d’alcool pur, de bière et de sucre mélangé à de la cannelle. Au final, le bureau est un vrai désastre, mais on s’assure une année sans problème.

 

 

Vient ensuite l’heure du repas – copieux comme il se doit. C’est l’occasion de passer un très agréable moment avec toute l’équipe et deux de nos collègues architectes nous ont fait le plaisir de dévoiler leurs talents cachés de chanteur en entonnant quelques classiques du carnaval. Répétition bienvenue avant le départ pour Oruro, ville à 3 heures de La Paz, où se déroule le carnaval le plus célèbre de Bolivie – et sans doute une des fêtes folkloriques les plus importantes d’Amérique du Sud.

 (J’ai hésité à charger une vidéo de nos architectes-chanteurs, mais je me suis ravisée ; l’image de la CTB risquant d’être ruinée par ces images…)

 

Le Carnaval de Oruro

Quel spectacle! Pendant 48 heures, des milliers de danseurs et danseuses paradent dans les rues de Oruro parés de costumes fabuleux, au rythme des fanfares de Morenada, Diablada, Tinkus, Caporal et autres danses populaires et nationales, pour rendre hommage à la Virgén del Socabón (la Vierge de la Grotte).

La danse la plus illustratrice de ce culte est la Diablada, sorte de lutte entre le bien et le mal, mettant en scène Saint-Michel et le Diable, mais aussi des diablesses, des ours et des condors. Bien entendu, à la fin, le bien triomphe et les diables doivent confesser leurs pêchés.

 

 

 

D’autres danses représentent la lutte contre le colonisateur et l’oppresseur. Il s’agit notamment de la très jolie morenada (littéralement la danse des bronzés) qui symbolise la dureté des traitement infligés par les espagnols aux indigènes : les hommes portent de très très lourds et imposants costumes et leur danse évoque le caractère pénible de leur travail.

 

La Caporal – dansée par des danseurs très grands – et le Tinku – sorte de capoiera bolivienne – sont des hymnes à la force physique et au combat : la première représente la force du gardien d’esclave, la seconde mime le combat entre indigènes.

 

Il faut souligner le caractère vivant de ce folklore. Participer au cortège est un véritable honneur. L’appartenance à un groupe de danse exige beaucoup de sacrifices et un investissement personnel et financier (le budget d’un carnaval peut représenter 2 à 3 salaires moyens), mais l’entrainement est également un pilier de la vie sociale de nombreuses bourgades. De plus, les costumes changent régulièrement.

Les festivités continuent…

Le lundi, La Paz accueille à son tour différents groupes. Et les pacéniens festoient : pétards et feux d’artifice, bombe à eau, mousse, bière, musique, danses, etc…. jusqu’au mardi soir.

Le mardi gras, jour officiel de la Challa, les boliviens remercient à nouveau la Pachamama; cette fois au coeur de leur foyer.