Toegegeven, het klinkt een beetje als een obscure Mexicaanse Mariachi met een koor bijpassende achtergrondzangeressen, maar niets is minder waar!
Alasitas is de naam van een Boliviaans “festival” in de eerder religieuze zin. Elke stad/dorp doet hieraan mee, maar niet altijd op dezelfde datum. In La Paz wordt dat traditioneel gevierd vanaf 24 januari en dat gaat zo enkele weken door, met als afsluiter de week van carnaval.
Oorspronkelijk zou het komen van een pre-oogstfeest dat eigenlijk in september gehouden werd, maar in de Andes werd deze datum verschoven naar januari om de bezetting van La Paz door Tupac Katari (Aymara held) in 1781 te herdenken. Welke betekenis men er door de jaren heen ook aan gehecht heeft, steeds gaat het over het “offeren” aan de Aymara god Ekkeko (hetgeen “dwerg” betekent), de god van de overvloed…
In zijn huidige vorm komt’t eigenlijk vooral neer op het volgende: mensen kopen miniatuurversietjes van dingen die ze anderen het komende jaar willen toewensen. Die worden dan cadeau gedaan en geofferd aan Ekkeko. Maar de vreemde mix van vanalles die religie in Bolivia is zorgt ervoor dat ze gezegend moeten worden door zowel een katholieke priester, ter ere van de Heilige Maagd van La Paz als ook door een Aymara-”priester/dokter”(yatiri).

Alle lagen van de bevolking doen mee en Boliviaanse humor mag zeker niet ontbreken! De onnozelste dingen kunnen gewenst worden! Het traditionele “een goei lief” is veruit het populairste, hoewel de mini-eurotjes, mini-dolarbiljetjes en dergelijk toch ook wel goed bleken te verkopen! Verder doen ook alle kranten en reclamebureaus mee. Zo brengen ze gedurende Alasitas bijvoorbeeld een miniatuurversie van de krant uit, met allerlei verhaaltjes die losjes op de waarheid gebaseerd zijn. Mijn persoonlijke favoriet: een klein filmpostertje van een film over een andere planeet waar men blauw (de kleur van de partij van de president) moet zijn om de komende 5 jaar te overleven, genaamd EVOTAR…
Of je dat alles nu gelooft of niet, het is sowieso een gezellige markt waar je ook gewoon iets kan gaan eten, drinken, spelletjes spelen of je verbazen over alle zorgvuldig gedetailleerde miniatuurversietjes van alledaagse voorwerpen. En verder kan het natuurlijk nooit kwaad de medemens een goede gezondheid, hopen geld, massa’s geluk in de liefde, een betere job en een nieuw huis toe te wensen! Ook al doet het wat vreemd aan, zo’n Yatiri die je geschenkjes en je voorhoofd zegent met bloemetjes, wierrook en allerlei onbestemde producten die verdacht hard naar pure alcohol ruiken…