Intussen al even aangekomen op het Afrikaanse continent, besluit ik dan maar eens iets op m’n blog te schrijven. Kwestie van goede gewoontes aan te kweken!

Niet dat ik zo meteen weet wat te schrijven. Op mijn ‘eindbestemming’ ben ik nog niet aangekomen, dus ik zweef nog een beetje tussen de valiezen en hotelkamers met airco en de stoffige, kleurrijke, chaotische straten met schattige kindjes die mijn identiteit bondig samenvatten in het reciteren van een enthousiast “Jovo, bonjour, cava bien, merci!” Ik moet toegeven dat zelfs ik tegenwoordig wel opkijk als ik zelf ineens een oplichtende verschijning in het zonlicht ontwaar, met bijhorende verrassing ‘oh kijk, een blanke!’. En zo zien zij mij dus ook. Fair enough!

Het contrast van de Belgische winter met vriestemperaturen en sneeuwtapijt doorbroken door zwarte boomskeletten met de zon en hitte hier lijkt nu al gewoon een droom geweest te zijn. Hier hebben ze het warm water niet uitgevonden. Gelukkig maar!

Het grootste avontuur dat ik hier intussen al beleefd heb is een insectenbeet. Een insectenbeet die daags nadien besloot een allergische reactie te produceren zodat mijn voet ineens twee voeten waard was. En dat was dan weer een paar pikuren in mijn bil waard. Fantastisch gewoon. En dan ga je dus naar de dokter, krijg je medicijnen voorgeschreven, betaal je, en krijg je na dat alles te horen dat je om 16u mag terugkomen om de dokter te zien. Tuurlijk. Dat is dan de dokter die je zegt dat je daags daarna en daarna ook nog eens moet terugkomen. Taakverdelingen zijn hier bijzonder duidelijk!

De indrukken zijn hier dus talrijk, maar ik kijk er vooral naar uit om mezelf te kunnen settelen hier. Om ‘s avonds thuis te kunnen komen, te koken en het huishouden te doen, overdag naar het werk te gaan, en ergens tussendoor hopelijk ook nog een beetje een sociaal leven te onderhouden. Zoiets als een normale mens doorgaans doet elke dag. Maar dan op z’n Beninees!

Salut à tous,

Jeudi 18 février 2010: voilà 1 mois, jour pour jour, que je suis arrivé à Niamey !

Et croyez-moi ; cette journée là, restera dans les mémoires des Nigériens à vie.

J’avais préparé plusieurs sujets pour le blog coopération, mais les derniers bouleversements de l’actualité politique au Niger ont été décisifs: « la journée du jeudi 18 février 2010 » sera le sujet abordé!

Il ne s’agit que d’un témoignage : vous n’y trouverez que des faits et des ressentis. Aucune polémique ou insinuation politique.

Ce jeudi 18 février, a été un jour important pour le Niger !

La journée commence normalement, par les échanges de salutations matinales :

« Salam Alaykoum Monsieur Joël  »,

« Alaykoum  Salam, Ganda, comment ca va?»

« ça va bien Monsieur Joël, et la fatigue ? et la famille ? et  le travail ?»

« merci tout va bien et chez toi ? »

« tout va bien, Alhamdoulilah, dieu nous protège»

« Et la politique ? quoi de neuf ?  la réunion de la CEDEAO a abouti ? »

« Walay, rien n’avance, la CDAO va reprendre ses sanctions contre le Niger, c’est la crise Monsieur Joël, c’est la crise !»

C’est vrai que je l’entends tous les jours que c’est la crise politique. Tout le monde en parle quotidiennement. C’est le blocage, c’est l’ « ensablement », les 2 parties (pouvoir en place et opposition) campent sur leurs positions,  les négociations s’enlisent malgré la venue d’émissaires ou de négociateurs. Le dernier en date, le Président du Sénégal lui-même, Son Excellence Abdoulaye WADE. Malheureusement sa tentative de réconciliation et d’entente a également échoué. 

Mais laissons la politique aux politiciens, et retournons à nos bureaux ! Nous voilà déjà tous plongés dans l’ambiance de travail: tous à nos tâches, on court comme d’habitude, après les délais,  les consignes,  les réunions, …  La matinée passe très rapidement, comme souvent d’ailleurs ;…  

Quand tout d’un coup, vers midi, on entend un bruit saccadé très violent, une déchirure sonore : « TRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR ». Là je vois tout le monde en train de “rigoler”, l’air interrogatif : « mais qu’est-ce que c’est ?…. ce sont des armes non ?… ah les militaires s’entraînent dans le camp à côté, c’est ça ?….

« TRRRRRRRRRRR » et les tirs redoublent d’intensité, à intervalles irréguliers : là je regarde autour de moi, les visages sont tendus,  crispés, personne n’ose dire, à cet instant,ce qu’il pense . 

Mais cela ressemble bel et bien à une tentative de coup d’état !

Quelqu’un crie : « ça vient de la présidence, on attaque la présidence !!!!!!! »

En effet, aujourd’hui est une journée de conclave ministériel à la présidence. 

Et là les échanges de tirs se sont encore accrus,  les tirs à la mitrailleuse 12.7, les kalakchnikovs, des obus, ….

Un des gardiens dit avoir vu les chars de l’armée se diriger vers le centre ville,

Les coups partent, il y’a vraiment du grabuge dans le quartier de la présidence, on entend les coups de canons, ça secoue ! Et puis soudain, plus rien….

C’est alors que tout le monde commence la course à l’information : que se passe-t-il ? Qui attaque qui ?  … Nous remarquons alors que certaines radios et compagnies téléphoniques ont été coupées? Est-ce le fruit du hasard ? Mes collègues se ruent sur leurs téléphones pour avoir des nouvelles de leur femme, mari, enfants à l’école, etc.  D’autres appellent les amis qui sont dans le quartier de la présidence pour savoir ce qu’il se passe. La crispation se lit sur les visages, probablement sur le mien aussi ! Ca me rappelle certains souvenirs d’enfance en Afrique Centrale, mais le scénario est différent ici. Que faut-il faire ? Attendre…

Cette attente paraît longue.  Certains collègues étaient déjà partis rejoindre les leurs et s’abriter chez eux.  Moi je reste au bureau avec plusieurs collègues et le Représentant Résident de la CTB.

La radio RFI est la première source d’information « officielle » que nous entendons : «  Echanges de tirs à Niamey, tentative de coups d’Etat, les rues dans le centre ville sont désertes, nous n’en savons pas plus pour l’instant ! »RFI nous répétera cette phrase toutes les 30min pendant  3 heures !

Que faire ? On sent l’inquiétude et la tension monter, les personnes sont inquiètes, y compris moi !

Je décide de donner des nouvelles par internet à mes proches, mais aussi au siège de la CTB à Bruxelles.

Il faut rassurer les gens avant même qu’ils puissent être inquiets en entendant les nouvelles (est-ce réellement faisable ? essayons !)

Le représentant Résident me fait confiance et me laisse gérer les contacts avec le siège à Bruxelles pour les tenir informé de l’évolution de la situation.

Nous sommes désormais en contacts avec les ambassades, les premières consignes de sécurité tombent et nous appelons tous les collègues éparpillés dans la capitale pour savoir s’ils sont en sécurité, à l’abri avec leur famille.

Après plusieurs coups de téléphones, nous sommes rassurés : tout le monde est sain et sauf, chez soi.

On apprend aussi que le vol Air France, en Provenance de Paris Roissy CDG à destination de Niamey, a été « dérouté» pour raisons de sécurité, il atterrira finalement à Ouagadougou, Burkina Faso.

Les choses sont très sérieuses,  d’autant plus que les tirs reprennent, il s’agit de tirs sporadiques. Personne ne comprend, personne ne sait où cela en est ! Les radios ne communiquent rien  « silence radio » c’est le cas de le dire ! Les rumeurs courent, le doute s’installe : coup d’Etat raté, coup d’Etat réussi, …

Puis soudain, les nouvelles arrivent des ambassades et consulats : « on aurait arrêté le Président »,  Son Excellence Mamadou Tandja. Les ministres seraient quant à eux  détenus dans le palais présidentiel,  encerclés par les insurgés. 

Pouvons-nous prendre cette nouvelle au sérieux ?  Certains sites internet affirment cela, mais sont-ils fiables, il s’agit plus de commentaires d’individus…

Je reprends mon rôle de « communicateur de crise » (sans prétention aucune) pour informer le siège de la CTB, fournir la liste des  noms des collaborateurs, confirmer leur lieux de résidences et leurs numéros de téléphones,  les consignes édictées sur place, …

Tout se passe bien à ce niveau là, mais je commence à m’impatienter : où en est-on?

Le temps passe, il est 16h45 et là le Représentant Résident me dit : « Joël, on va partir en convoi pour rejoindre notre quartier, car on ne peut plus passer par la route habituelle. De plus, il y’a un grand risque qu’un couvre feu soit instauré à 18h ».

Aussitôt je m’exécute,  je dis aurevoir et souhaite bonne chance à mes collègues qui partaient eux aussi. On se dit tous «  à demain au boulot, inch allah ». Je n’ai jamais senti autant d’émotion et d’inquiétude dans ce mot « Inch Allah » ! J’aime mon travail, mais là,  plus que jamais, je souhaitais vraiment être au travail le lendemain, cela signifierait alors que tout est rentré dans l’ordre!

J’arrive chez moi, en ayant fait un petit détour par un vendeur de crédits de téléphone mobile ! (je dois avoir du crédit sur ma carte de téléphone, car la communication sera utile dans les heures qui suivent).

Tout paraît calme dans mon quartier. Je suis seul à la maison, c’est un peu glauque. J’étais entouré toute la journée,   à écouter les informations, les rumeurs, l’opinion de tous et maintenant plus rien : je n’ai pas de connexion Internet à domicile, les radios n’émettent aucune nouvelle. Là je me sens sérieusement isolé. D’autant plus que je me rappelle du cours de « gestion de Crises et sécurité »  que l’on avait reçu avant le départ : mon bilan est triste, je n’ai presque plus d’essence dans la voiture, je n’ai pas de stock de nourriture (juste pour 2jours), … 

Le gardien de nuit arrive, il est 18h ! On parle de l’évènement du jour, quand soudain « TRRRRRRRRRRR ». Encore des rafales de tirs, cela avait l’air proche, Mais que se passe-t-il ? on rentre dans la maison, et on attend… plus rien !

La radio RFI n’annonce toujours rien de neuf et les radios locales évitent tout commentaire.

A ce moment là, tout le monde pense que le régime est tombé, que le coup d’Etat a abouti, mais personne n’a de confirmation ! On attend, on attend et c’est pénible !

Mes parents m’ont appelé à 21h en me donnant toute une série d’informations que je n’avais pas ici : ce qu’il s’est passé, le nom des personnes qui ont dirigé les opérations, le nombre de morts dans la capitale, … Euronews et autres chaînes de TV avaient l’air bien informés. Ici : rien du tout !

Je pense au peuple nigérien, qui ne sait pas, qui a toujours des doutes, qui s’inquiètent !

Là aussi, je me rends compte que l’inégalité subsiste même dans l’accès à l’information de leur propre pays!

La radio nationale diffusera des musiques militaires jusqu’à tard dans la soirée.,

A 22h17, sera enfin communiqué une déclaration officielle disant que l’armée avait pris ses responsabilités en décidant de mettre fin à la 6^ème République du Niger et à  dissoudre toutes ses institutions. Et qu’elle désirait mettre en place un Etat où régneraient la démocratie et la bonne gouvernance.

Ce soir là, j’irai me coucher en me posant la question suivante : quel est désormais l’avenir du Niger? En attendant, la vie reprendra son cour, je reverrai mes collègues et les amis dès demain.

Le jeudi 18 février 2010, deviendra une date historique dans ce pays. Les élèves l’étudieront en classe et dans un coin de ma tête, je me dirai que j’étais présent ce jour là.

¡Hola!

Onder het motto ¡El Camino es El Destino! (tevens de titel van het exotische album van Los Callejeros uit Leuven) is mijn ontdekkingsreis door de Peruaanse wereld van boerenverenigingen en ontwikkelinssamenwerking begonnen.

Aankomen in een nieuw land is altijd even schrikken, en dan zeker in een metropools zoals Lima wanneer je je er komt vestigen voor toch minstens 1 jaar. Dan vliegen gedachten zoals “Wow, wat doe ik hier?!” of “Waar ben ik nu aan begonnen?” wel eens door je hoofd. Teoretici zouden dit een cultuurshock durven noemen, alhoewel die verondersteld wordt meer sluipend te komen. We zullen zien… Ondertussen heb ik een appartementje gevonden, zijn de eerste dagen in mijn nieuwe werkomgeving achter de rug, wordt er al gezellig gekeuveld met de colega’s tijdens de middagpauze op restaurant (1,5 euro voor een volledige en lekkere menu!) en heb ik mijn toffe collega-junioren en hun vrienden hier in Lima al een beetje leren kennen. Poco a poco, krijgt mijn leventje hier dus vorm. Spannend, niet altijd even evident maar wel heel interesant.

Even de organisatie voorstellen waarin ik ben komen werken. ANPE-Perú is de Nationale Vereniging van Ecologische Boeren in Peru (Asociación Nacional de los Productores Ecológicos del Perú). Een soort bio-boerenbond dus. Deze organisatie vertegenwoordigt meer dan 12 000 arme boeren en is gegroeid vanuit de behoefte aan een overkoepelend orgaan voor de vele lokale en regionale boerenverenigingen hier in Peru. Heel bondig samengevat heeft ANPE een tweevoudige opzet.

Langs de ene kant wil men een duurzaam en ecologisch landbouwmodel promoten onder de leden, zonder gebruik van kunstmeststoffen en pesticiden. Daarenboven moet dit landbouwmodel ‘family-based’ zijn een een degelijk inkomen verschaffen aan duizenden arme boerengezinnen. Dat wil men realiseren door het ondersteunen van activiteiten van de regionale coöperatieven (zoals de organisatie van bio-beurzen, martkplaatsen, verkoopskanalen en congressen over agro-ecologie onder andere).

Langs de andere kant wil ANPE ook de belangen van deze biologische landbouw en de stem van de kleine (arme) boer vertegenwoordigen in het nationale landbouwbeleid. Zo kan Perú misschien op termijn aantonen dat kleinschalige familie-gebaseerde landbouw wel degelijk een geldend én duurzaam alternatief vormt voor het industriële (en zwaar gesubsidieerde) landbouwmodel zoals we dat bij ons in Europa en de USA kennen.

Industriële landbouw of ecologische, Peruanen eten graag lekker en hebben de beste keuken van heel Latijns-Amerika. Dat beweren ze toch zelf! Aan kleuren, smaken en variëteit keuze genoeg hier in ieder geval. Wel niet evident altijd, al die namen. Dan vraag ik wat is dat? Leggen ze mij in het Spaans uit om welke groente het gaat en gebruiken ze in die zin drie woorden die ik weer niet ken. Gewoon proeven en proberen dus. Deze middag wel een iets minder aangename verrassing: twee kippenpoten en een niet nader bekend orgaan in mijn soep (het had veel weg van een uitgehakt kinderoortje, ik meende zelf de buis van Eustachius uit de biologie-les te herkennen). Soit, gewoon blijven lachen en voort eten zonder al teveel na te denken, want de soep was overigens best wel lekker.

¡Buen provecho! Smakelijk!

Hannes.

Visit to the district of Nyamagabe

Nyamagabe, a district in the South province, next to the high mountains of the Nyungwe forest, is probably one of the most rainy and hilly districts of the country. With its steep and inaccessible slopes, this district is mainly cultivating tea, a plant that supports resistance against erosion.

This district was one of the 3 districts that we visited together with the National Decentralisation Implementation Secretariat (NDIS) to prepare for an upcoming BTC-PSCBS project activity*.

The purpose of this activity is to strengthen the capacities of local governments regarding the collection of demographic data and develop better monitoring and evaluation systems for these data.

Within these preparatory visits we analysed how demographic data are currently collected and how their reliability is verified. By improving this process on all levels (from data collection at the very low level till the analyses and strategic decision making at the district and central level) the strategic interventions regarding the local development of villages and regions will be more relevant since they will be based on more accurate and reliable information.

Water point constructed in well accessible area to offer all villagers access to water

Achieve the MDGs

When we talk to demographic data we mostly mean the data that are in relation to the Millennium Development Goals:

• Goal 1: Eradicate extreme poverty and hunger
• Goal 2: Achieve universal primary education
• Goal 3: Promote gender equality and empower women
• Goal 4: Reduce child mortality
• Goal 5: Improve maternal health
• Goal 6: Combat HIV/AIDS, malaria and other diseases
• Goal 7: Ensure environmental sustainability
• Goal 8: Develop a Global Partnership for Development

« One vegetable garden per family » is an initiative to sensitize

villagers to grow different vegetables to have a more varied diet

For example: If demographic data show that in some villages the distance to schools and health centres is too far, districts can decide where to build a new school that is easily accessible for everyone. This will then contribute to the achievement of MDG 2, which aims to achieve universal primary education.

Rwanda’s decentralisation

Rwanda is still in the process of decentralisation, which means that progressively more and more responsibilities are handed over to decentralised levels. In total there are 30 districts, with each of them between 10 and 20 “sectors”. Those sectors consist in their turn of “cells”. The cell is the lowest official level and within each cell there are averagely 5 villages (“umudugudu”). Each village has its own elected village chief who works on a voluntary basis,

The district

The district has the overall responsibility of planning the development of its territory. Therefore, within each district administration, there is a statistician who is in charge of analysing collected data on which the planning director bases some strategic decisions for the development of the district.

The sector

Sectors form the connection between districts and cells and provide cells with the necessary support to collect data and to distribute information coming from district and central level to the lower level. They also gather all information coming from their cells and keep archives of this. In a sector there are specialised staff members in agriculture, education, veterinary, civil status and health who offer support to the cells in these specialised domains.

The sector office of Tari

The cell

On cell level, there are supposed to work 2 staff members but up till now, there is only one employed This person is in charge of collection of data and the solving of village conflicts. On of their problems is that they don’t have any transport means and when village chiefs don’t have a mobile phone, they often have to walk a few kilometres to reach them in the villages. As a consequence, there is no permanent service delivery possible in the cells.

Apart from this, most cell offices only have a chair and a desk. Only some of them (on this picture for example) are lucky to have electricity and even a computer. This is however quite rare and since most cell offices don’t have electricity, a computer is often of little use.

Cell of Kibyagira, located in Tari sector in Nyamagabe district

Collection of data in the district of Nyamagabe

Anyway – to keep a long story short – the collection of data goes through many instances and demands an intensive process. This process encounters of course lots of difficulties on its way. Every level has capacity issues, ranging from material capacity (folders, papers) to lack of systems, knowledge, communication channels, human resources etc.

A 10 pages form containing excel tables to be filled in with information related to the MDGs

Nyamagabe is probably the best organised district regarding the collection of data, hence the reason for this visit. They’ve set up a system on their own initiative of collecting demographic data, in order to anticipate incoming requests from central government and tackle demographic issues right from the start.

Since several years now they are being rewarded by central government to be the best achieving district. Recently the president himself paid a visit to one of their example villages, in which all the villagers are member of the health care system, in which all children go to school and that has all facilities necessary for the population to lead a healthy life (access to water, vegetable gardens for each family, compost heaps, one cow per family, garbage collection system etc).

The example village Kagano

Next steps of the project

The project that NDIS will now be implementing with funds from our “Support to Capacity Development project” will now try to integrate these best practices in other districts, where systems are not as well established.

This project will be intervening in different ways on the different government levels. and can range from sensitization for accurate data towards the chiefs of villages (who are in the end responsible for making the correct counts) to provision of systems (from down till top and visa versa), from supporting in the development of standardised forms to the provision of basic desk materials. From organising study visits between districts to train the trainer sessions for cell heads to form their village chiefs.

For all these activities a budget of around 600.000 euros has been earmarked. Since this budget is too small for strengthening all 30 districts, a selection of 3 districts will be made to pilot these interventions and make their data collection systems operational.

Cell of the Kaganza office, showing completed forms

*The “Support to Capacity Development in Rwanda” project is a BTC project, executed by the Public Sector Capacity Building Secretariat, which is an office depending on the Ministry of Public Service and Labour, specialising in Capacity Development. The project recently decided to dedicate 2 million euros to the strengthening of capacities of the local government entities. One of the things that will be treated is the data collection systems and M&E of demographic data.

Depuis une quinzaine d’années, l’administration bolivienne se décentralise. Au milieu des années 1990, des lois très importantes ont été votées afin d’évoluer du modèle jacobin, adopté à la décolonisation, vers un modèle décentralisé, reposant sur l’autonomie des pouvoirs locaux. Ce processus, toujours en cours, a des conséquences très importantes sur le développement et la gestion des services de base, notamment les services de santé. De nouveaux acteurs apparaissent, les compétences et les financements sont redistribués; le mode de gouvernance doit être redéfinit. Le présent article vise à décrire les changements en cours et à s’interroger sur le rôle de la coopération internationale dans ce contexte. Lees verder / En savoir plus »