Hola chicos,

Ik ben ondertussen al zo’n kleine anderhalve maand hier in San Ignacio, hoofdstad(je) van de gelijknamige provincie, zelf een onderdeel van Cajamarca, een van de dertien departementen van Perú. Het is ook het laatste centrum van betekenis voor de grens met Ecuador, die hier een beetje uitstulpt naar beneden toe. Klein genoeg om ‘tranquilo’ te zijn en vrij van criminaliteit, groot genoeg om sojasaus te kunnen kopen en toch nog een beetje anonimiteit te genieten.

Op vijf graden van de evenaar maar ook op 1500 m, in het oostelijke deel van de peruviaanse Andes, is het klimaat hier eigenlijk zeer aangenaam: redelijk wat regen, maar met de temperatuur vrijwel altijd tussen de 20 en 25 graden. Het berglandschap is groen, steil en impressionant.

Op het eerste zicht geeft al dat groen op de hellingeneen tropisch weelderige, natuurlijke indruk, maar eigenlijk bestaat het landschap vooral uit chacra’s (velden waar het bos is gekapt en verbrand en die enkele jaren in productie worden genomen), weides en stukken braakgrond die waarschijnlijk niet lang genoeg kunnen recupereren vooraleer ze weer als chacra gebruikt worden.

Oprukkende migratie in de regio sinds de tweede helft van de vorige eeuw heeft ervoor gezord dat het tropische bergwoud hier grotendeels is vervangen door koffieplanten, bananenbomen en yucca. Zo dreigt een enorme soortenrijkdom, waaronder enkele zeldzame plant- en diersoorten zoals Podocarpus (de enige inheemse naaldboom in Perú), de bergtapir en de Oso Anteojos (de enige zuid-amerikaanse beer, zwart met geelwitte vlekken rond de ogen) hier te verdwijnen.

Het enige relatief grote (~300 km²), aaneengesloten gebied waar de oorsronkelijke vegetatie nog welig tiert is het natuurreservaat Santuario Nacional Tabaconas Namballe. Het project waarin ik werk, het Pro-SNTN*, heeft als hoofddoelstelling de bescherming van dit reservaat in de hand te werken en doet dit via een aantal componenten (infrastructuur, natuurlijke rijkdommen, locale economie en capaciteitsopbouw). De filosofie erachter is dat door de welvaart van de mensen te verhogen, men minder geneigd zal zijn het Santuario in te trekken om er chacra’s te openen of illegaal hout te kappen.

Ikzelf werk binnen de component ‘recursos naturales‘ voornamelijk op volgende thema’s:

• Het maken van een vegetatiekaart van het Santuario op basis van sattelietbeelden, om een gedetailleerder beeld te krijgen van dit grotendeels onverkend gebied.

• Het opleiden van mensen in lokale instellingen in het werken met geografische software (GIS) – zodat bijvoorbeeld de GPS-gegevens die de parkwachters meebrengen over illegale houtkap in de afdeling van het ministerie van milieu beter kunnen verwerkt worden.

• Het aanmaken van eco-paden in het bosque Chinchiquilla, het enige – maar belangrijke – restje bos buiten het Santuario. De aandacht voor dit bos is groot, niet alleen omdat het een verlengstuk is van het reservaat, maar ook omdat de inwoners van de gemeenschap nueve de octubre, gelegen onderaan de vallei waarboven het bos zich uitstrekt, achter de bescherming ervan staan.

In het kantoor, geleid door twee co-directeurs (elk in opdracht van respectievelijk de peruviaanse en de belgische overheid), werken behalve ikzelf en de drie andere belgische ‘vrijwilligers’ nog een drietal peruviaanse experten en ongeveer 15 man administratief en ondersteunend personeel uit San Ignacio.

Mijn lotgenoten Jan, Nicolas en Karima hebben mij hier al rondgeleid. Jan vertrekt binnen een paar weken en is mij nu redelijk wat aan het bijbrengen, omdat ik voor een groot deel voortbouw op het werk dat hij reeds gedaan heeft.

Bon, dat was het zo’n beetje voor wat betreft de algemene situering van het waarom, hoe, en wat ik hier de komende maanden ga doen…In de volgende – kortere – stukjes ga ik ervan uit dat iedereen dat allemaal grondig heeft gelezen en onthouden

Hasta luego,

Pieter

Voor meer foto’s; zie: http://picasaweb.google.be/pieter.vandesype/SanIgnacio#

*volledige naam: Programa de apoyo al desarrollo sostenible de la zona de influencia del Santuario Nacional Tabaconas Namballe en la Provincia de San Ignacio – Cajamarca, in de omgang ‘el Pro’ genoemd

links:

http://www.btcctb.org/amlat/showpage.asp?iPageID=2415#PROSNTN

http://nl.wikipedia.org/wiki/Brilbeer