Hoe was het ook al weer?  Spijt komt na de zonde? Of was het eerder spijt komt altijd te laat? En hoef je spijt te hebben over dingen die je niet gedaan hebt, als daar andere dingen tegenover stonden? Voer voor barkrukfilosofie, ongetwijfeld. Het is ons nog zo duidelijk gezegd geweest “Je zal zien, eens op het terrein, met al het dagdagelijkse werk, gaat de blog, onterecht, niet meer tot je prioriteiten behoren”. Beste Kim, die lange haren bij de debriefing waren inderdaad niet toevallig… Dit bericht is dan ook een onvervalste schuldbekentenis. Maar ook meer dan dat. Het is een vreugdevol delen (eveneens met de familie en naaste vrienden voor wie ik soms wel van de aardbol verdwenen leek – hier ben ik, Robinsonsgewijs met baard en al) van de boeiende professionele setting waar ik sinds ruim een jaar deel mag van uitmaken. Interessant, leerrijk, stimulerend, echt, met mensen van vlees en bloed, maar dan net iets anders dan die Vlaamse hype van het moment. Goede charcuterie, dat mis ik hier eigenlijk wel ja als ik het nu zo bedenk. Al die lekkere slaatjes… Anderzijds weet ik dankzij mijn adorabele collega Caroline, de voedingsspecialiste van ons project, wel beter. Sla er ook zeker haar pagina op na als je iets meer wil weten over de context van het project en de Ecuadoraanse gezondheidssector. Ben je het Spaans machtig, dan moet je zeker onze projectwebsite bezoeken: www.saluddealtura.com. En je kan natuurlijk ook gewoon hier verder lezen… Een warme (al zal dat dan niet aan het weer gelegen hebben) groet vanuit Quito!
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Het is pas als je op een ander continent woont, dat je merkt je hoe beleefdheid sterk cultuurgebonden is. Zo is er het fenomeen van steeds ja te antwoorden, enerszijds uit verlegenheid om toe te geven dat het antwoord niet geweten is, maar anderszijds ook puur uit beleefdheid. Nochtans zou ik het persoonlijk eerder appreciëren als een taximoto chauffeur gewoon recht in mijn gezicht zegt dat hij de plaats waar ik naartoe wil gaan, niet weet zijn,. Dan zou ik bijvoorbeeld gewoon aan iemand anders kunnen vragen om hem de weg uit te leggen, maar hij zal steeds ja knikken en dan maar hopen dat de weg zichzelf uitwijst. En uiteindelijk geraken we er wel, in uiterste nood kunnen we uiteraard steeds de weg vragen. Op den duur leer je een vraag op drie verschillende manieren te stellen om er toch zeker van te zijn dat het duidelijk was, eenmaal in het Frans, eenmaal in het Engels (ook zo’n moeilijke kwestie, het is altijd even testen welke taal het beste aankomt) en eventueel nog éénmaal met extra gebaren en aanduidingen, en dan komt er dus zoals steeds de “yego” (“ja” in het Kinyarwanda) en weet je nog steeds niet welke taal hij nu eigenlijk het beste sprak…
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           Si vous ne le saviez pas encore, Obama est Africain, Malien, Bamakois…C’est mon frère. Au Mali, comme aux quatre coins de la planète, le 20 janvier a été une journée historique. L’unique différence, c’est que de ce côté-ci de la Terre, c’était le jour où l’enfant du pays était devenu président des Etats-Unis…

Bien sûr, Obama n’est pas Malien et encore moins Bamakois « mais quelle différence cela fait-il ? Il est d’Afrique ! » me répond-on, « c’est un frère » Vu d’ici, l’investiture de Barack Obama a été un moment de fierté tellement fort, partagé par toutes les couches de la population, qu’on allait réussir à croire qu’il était bel et bien Malien… Appropriation abusive ? Pas vraiment ; même si, avec une pression nationale si forte, et une attente internationale démesurée Obama rencontrera certainement beaucoup de difficultés dans son mandat et risque de décevoir une partie de la population. Mais ce n’est pas ce qui nous importe ici. Plus que sa personne, la symbolique de son nouveau poste a représenté un espoir pour des millions d’humains. Un espoir qui se lisait dans les yeux de ces femmes et dans les sourires de ces hommes Maliens. Eux, tellement éloignés des préoccupations quotidiennes des Américains, étaient pour lui, avec lui, à des milliers de kilomètres, sans réellement attendre quelque chose de lui…

« On est ensemble »

Trois mots. Ce que j’ai trouvé extraordinaire, c’est que ni ses réelles origines, ni sa nationalité n’ont d’importance. J’ai assisté à une représentation forte de ce à quoi peut ressembler l’unité africaine… à l’échelle malienne. Peut-être, est-ce un pas de plus vers les Etats-Unis d’Afrique ? (…) En tout cas, tant pour le gratin politique que pour la société civile, il ne fallait pas manquer l’occasion de participer à une soirée « Obamako. » Pourquoi ? Après tout, ce métisse américano-kenyan n’est pas plus noir que blanc. Mais il n’est certainement déjà plus un étranger. C’est assez représentatif de la société malienne. On n’est pas très longtemps étranger au Mali. Dans les premiers jours, vous serez déjà rebaptisé d’un nom et d’un prénom maliens, qui détermineront votre appartenance ethnique, certes, mais qui vous intègrera directement dans la société. C’est un jeu social partagé par tous.

C’est ce que je voulais d’abord partager avec vous. Ce vrai sentiment d’appartenance et de non exclusion de l’autre, typique au Mali. Le Mali, ce pays où, hormis les conflits territoriaux au Nord, la douzaine d’ethnies vit ensemble sans difficulté, sans oppressions. J’ai trouvé un pays bien plus développé que beaucoup de nos pays occidentaux. Développé humainement, socialement, intellectuellement;  où la couleur de la peau, l’appartenance communautaire ou religieuse n’entravent pas les relations humaines. « On est ensemble », vous l’entendrez à chaque coin de rue, dans les maquis, les marchés, les bureaux. On aurait beaucoup à apprendre de cette capacité d’intégration de l’autre.